El Nido Tour A, B, C, D: wat zit erin en welke sla je over
Elk bureau in het dorp verkoopt dezelfde vier letters, dus hier meteen het antwoord: doe je twee boottochten, neem dan Tour A en Tour C. Doe je er maar één, neem dan A, of de combinatie A + C op een privéspeedboot als het budget het toelaat. Tour B is de dag met grotten en zandbanken voor kenners, die de meeste nieuwkomers zonder spijt kunnen overslaan, en Tour D is de rustige optie dicht bij het dorp die meer liefde verdient dan hij krijgt. Hieronder lees je wat er echt bij elke stop is, hoe elke dag voelt en welke boekingsdetails belangrijker zijn dan de letter die je kiest.
Al besloten? Elke letter heeft een eigen pagina met het schema van de dag, wat er is inbegrepen en de actuele prijs, voor de gedeelde boot en de privéboot: Tour A, Tour B, Tour C, Tour D.
De vier tours in één oogopslag
| Tour | Standaardstops* | De dag in één zin | Oordeel |
|---|---|---|---|
| A | Big Lagoon, Secret Lagoon, Shimizu Island, Seven Commandos Beach | De lagunes: de grootste hits van El Nido | Doen. Als eerste. |
| B | Zandbank Snake Island, Cudugnon Cave, Cathedral Cave, Pinagbuyutan, Entalula | Zandbanken en grotten, minder drukte | Voor de meesten over te slaan; heerlijk als je terugkomt |
| C | Hidden Beach, Matinloc Shrine, Secret Beach, Helicopter Island | Spectaculaire baaien op de buitenste eilanden | De beste tweede dag, volgens sommigen de beste dag |
| D | Cadlao Lagoon, Ipil, Pasandigan en stranden in de buurt | Stranden dicht bij het dorp, kalm en korte overtochten | Ondergewaardeerd voor gezinnen en rustdagen |
*"Standaard" met opzet met een sterretje: de volgorde van de stops wisselt met lokale regels, bezoekersquota van de lagunes en de omstandigheden van de dag, dus zie elke gedrukte lijst, ook deze, als de gebruikelijke opzet en niet als een contract.
Tour A: de tour waarvoor iedereen komt
Tour A is de reeks ansichtkaarten: de Big Lagoon in kajakken tussen karstwanden terwijl het water onder je verschiet van groen naar blauw, de verborgen poel van de Secret Lagoon achter een spleet in de rots, snorkelen bij Shimizu Island en laat in de middag landen op Seven Commandos Beach met zijn strandbar en volleybalnet. Het is de populairste tour om de simpele reden dat hij de beste is, en de lagunes hebben een dagelijks maximum aan bezoekers. Daarom luidt het vaste advies in ons 10-daagse reisschema om Tour A op je eerste volle dag te boeken, zodat je bij annulering door slecht weer nog een tweede kans hebt. Details en boeken op de pagina van El Nido Tour A.
Tour B: de rustige dag voor kenners
Tour B ruilt spektakel in voor ademruimte: over de S-vormige zandbank van Snake Island lopen zodra het getij hem blootlegt (ga bij laagwater, dan is de wandeling één grote ansichtkaart), de Cudugnon Cave induiken (archeologisch belangrijk, een tikje benauwend en vooral leuk), de torenhoge karst van Pinagbuyutan Island en een zwemstop bij het witte zand van Entalula Beach. Er varen minder boten, en juist dat is de charme. Sla hem over als je twee dagen of minder hebt, want A en C gaan voor, maar neem hem graag als derde dag, of als nieuwkomer die niet tegen drukte kan en er vrede mee heeft de beroemde lagunes te missen. Tijden en boeken vind je op de pagina van El Nido Tour B.
Tour C: de beste tweede dag (volgens sommigen de beste dag)
Tour C vaart verder en wordt daarvoor beloond: Hidden Beach verscholen achter een karstgordijn, de spookachtig verlaten Matinloc Shrine met het uitkijkpunt op de bergkam, de ingang van Secret Beach waar je doorheen zwemt (naar verluidt de inspiratie voor The Beach, en dat "naar verluidt" doet hier veel werk) en snorkelen bij Helicopter Island. De overtochten tussen de stops zijn langer en het water kan onstuimiger zijn, dit is de tour die op een twijfelachtige dag als eerste wordt afgelast, maar stop voor stop doet hij niet onder voor A, en veel gidsen hebben er stiekem een voorkeur voor. Heb je twee boottochten, dan is dit de tweede. Daar valt niet over te onderhandelen. Boek hem op de pagina van El Nido Tour C, en boek hem vroeg in je verblijf, zodat er bij annulering door slecht weer ruimte is om om te boeken.
Tour D: de ondergewaardeerde rustdag
Tour D gaat langs de stranden rond Cadlao Island, de grote groene massa die je vanuit het dorp ziet, met korte tochtjes, kalm water en zand dat je vaak met niemand deelt: Cadlao Lagoon, Ipil, Pasandigan. Het is de minst verkochte en rustigste letter, en daarmee stilletjes perfect voor gezinnen met kleine kinderen, onzekere zwemmers en iedereen die op dag vier een boottocht wil die niet als een expeditie voelt. Omdat de overtochten zo kort zijn, is dit ook de letter die het vaakst een twijfelachtige dag overleeft als de tours naar de buitenste eilanden aan de grond staan. Hij zal je niet verbazen zoals A of C. Maar je komt er helemaal van bij, en op de juiste stille middag, met heel Cadlao Lagoon voor jezelf, overtreft hij misschien stilletjes zijn reputatie. Details en boeken op de pagina van El Nido Tour D.
Zo verloopt een dag met een groepstour echt
Welke letter het ook is, de opzet van de dag is hetzelfde. 's Ochtends inchecken aan het strand of op het kantoor van de aanbieder: passagierslijst tekenen, snorkeluitrusting halen, kennismaken met de boot. Halverwege de ochtend vaart de vloot uit, en ja, grotendeels samen: het konvooi-effect is in het seizoen echt op Tour A, en daarom doen tijdtrucs ertoe (zie hieronder). Er volgen vier of vijf stops van drie kwartier tot een uur; ergens halverwege grilt de bemanning de lunch (vis, kip, rijst, fruit, af en toe verrassend adobo) en serveert die op een strand of op het dek. Tussen vier en vijf uur ben je terug, met zout op je huid en dronken van de zon. Benodigde zwemvaardigheid: bescheiden. Benodigde planning eenmaal aan boord: geen. Het is een echt goed geoliede machine, en dat vergeet je snel als je letters vergelijkt alsof het universiteitsaanbiedingen zijn.
De drukte verslaan, legaal
Vier manieren, in oplopende kosten: ga in het tussenseizoen (zie Palawan per maand); vraag je aanbieder om het vroegste lagunetijdstip als er quota gelden; doe de tour in omgekeerde volgorde waar dat mag; of neem de privéboot en vertrek gewoon voor het konvooi. Die laatste is de enige manier die je in januari de Big Lagoon met ademruimte garandeert; bepaal zelf wat dat je waard is.
Het weer en de letters
De letters worden niet even vaak afgelast. Tour C, met de langste stukken open water, wordt als eerste stilgelegd als de deining toeneemt; A en B zitten in het midden; D, die op een paar minuten van het dorp langs Cadlao blijft, vaart op een twijfelachtige dag het vaakst nog. Die volgorde is je spiekbriefje om om te plannen: valt je C-dag door habagat-weer weg, dan is D meestal nog een optie, en het gesprek over terugbetalen of omboeken met je aanbieder is een normale, geoefende routine en geen ruzie.
Combinaties, privéboten en andere trucs
Twee upgrades die het kennen waard zijn. De combinatie A + C perst de hoogtepunten van de twee beste tours in één lange dag op een privéboot: het antwoord als je één boottocht hebt en weigert te kiezen, en precies het programma van onze privéboottours in El Nido. En elke letter kan privé: je eigen boot, je eigen tempo, als eerste de lagune in voordat het konvooi aankomt, de beste truc in El Nido om drukte te vermijden, en daar betaal je ook voor. Groepstours (gedeelde boten, per persoon met lunch) blijven de standaard en staan op de pagina met groepsboottours. Bij alle hoort de buffetlunch op het strand, en bij alle worden dezelfde extra's voor kajak en ecoheffing contant geïnd bij de stops, dus neem kleine biljetten mee, hoe je ook boekt.
Goed om te weten
Welke tour in El Nido is het best als ik maar één dag heb?
Tour A: de lagunes zijn de ervaring waar El Nido om bekendstaat, en die missen doet meer pijn dan iets op de andere letters missen. Met budget is de privécombinatie A + C het sterkere antwoord.
Moet ik tours vooraf boeken?
In het hoogseizoen (december tot mei) wel: een of twee dagen van tevoren, en eerder voor Tour A, waarvan de lagunetijdstippen vol raken. In het tussenseizoen kun je meestal vanavond voor morgen boeken. Terugbetaling of omboeken bij weer is de gebruikelijke praktijk als de kustwacht de dag afgelast.
Wat neem ik mee op een tourdag?
Rifvriendelijke zonnebrand, een drybag, waterschoenen (karst is scherp), contant geld voor kajakhuur en ecoheffingen, en minder spullen dan je denkt: de bemanning regelt de lunch. Je telefoon in een waterdicht hoesje vervangt het meeste van de camera-uitrusting die mensen meesjouwen.
Zijn de tours geschikt voor mensen die niet kunnen zwemmen?
Ja, als je het eerlijk doorgeeft bij het boeken: reddingsvesten zijn standaard en op de meeste stops verplicht, de bemanningen hebben ervaring met onzekere zwemmers, en de kalme, korte tochtjes van Tour D zijn de zachtste kennismaking. Zeg het tegen de bemanning, dan passen ze de stops aan en houden ze je in de gaten.
Kan ik twee tours op één dag doen?
Alleen met de combinatie op een privéboot; de gedeelde tours vullen elk een volle dag in een menselijk tempo. Twee groepstours op opeenvolgende dagen doen lukt fysiek prima, maar denk aan het advies over rustdagen uit het reisschema: drie boottochten op rij klinken bij het boeken geweldig en voelen op de derde ochtend als woon-werkverkeer. Twee op, één af is het ritme van de veteraan.
Twee boottochten, eerst A en dan C, geboekt aan het begin van je verblijf: dat is de zet. Boek rechtstreeks Tour A en Tour C, vergelijk alle opties op de pagina island hopping in El Nido, of neem de upgrade naar een privéboot en wees het hele konvooi voor bij de Big Lagoon terwijl het water nog spiegelglad is.