De Puerto Princesa a Port Barton: cómo llegar (y el problema del cruce de San Jose)
Port Barton es el hijo mediano y tranquilo de Palawan: un pequeño pueblo de playa en San Vicente, a mitad de camino por la costa entre Puerto Princesa y El Nido, querido por su arena silenciosa, sus tours de island hopping y su ritmo pausado. No hay aeropuerto ni conexión en ferry, así que todo el mundo llega igual: por carretera desde Puerto Princesa, en unas 3 a 3.5 horas. La van directa es la respuesta obvia; las alternativas que parecen baratas casi siempre te empujan hacia la única trampa que tiene esta ruta: que te dejen en el cruce de la carretera nacional, a unos 22 kilómetros de curvas antes de la playa. Así funciona en realidad cada opción.
| Opción | Precio | Duración | Dónde te deja | Veredicto |
|---|---|---|---|---|
| Van compartida (directa) | desde ~₱850/asiento | 3–3.5 h | Terminal de Port Barton | La opción por defecto. Resérvala. |
| Van privada | desde ~₱7,500/vehículo | 3–3.5 h, a tu horario | La puerta de tu alojamiento | Grupos, llegadas tardías |
| Traslado + Underground River | ver página de ruta | día completo | La puerta de tu alojamiento | Turismo por el camino |
| Autobús hacia El Nido | lo más barato | lento + una apuesta al final | Cruce de San Jose, a ~22 km del pueblo | Solo con tiempo y paciencia |
La ruta, y dónde muerde el cruce
Desde Puerto Princesa la carretera sube hacia el norte por la carretera nacional durante unas dos horas hasta el barangay de San Jose, en el municipio de Roxas, y ahí, en un cruce cualquiera que todo el mundo llama el cruce de San Jose, la carretera de Port Barton se separa de la nacional y serpentea unos 22 kilómetros por las colinas hasta la costa. Las vans directas giran a la izquierda y te llevan hasta el final. Todo lo demás — los autobuses a El Nido, algunos arreglos de coche compartido, el billete de ganga «a Port Barton» que resultó no serlo — sigue recto y te deja plantado en el cruce con las maletas.
Llegar del cruce al pueblo es una negociación, no un horario: transportes compartidos que esperan y salen cuando les apetece llenarse, o un habal-habal (mototaxi) por las colinas con tu mochila entre las rodillas del conductor. Todo es sobrellevable y a ratos hasta divertido, pero después de un largo día de viaje, con el calor de la tarde o bajo la lluvia, es justo el final que habrías pagado unos cientos de pesos por evitar. Ese es todo el argumento a favor de la van directa en una sola frase.
El tramo final, asfaltado pero lleno de curvas, es también la razón por la que la última media hora pilla a la gente: si alguien de tu grupo se marea, que se tome la pastilla en la parada de media ruta, no en la primera curva cerrada.
Si aun así acabas en el cruce
Pasa: una ganga en autobús, una reserva mal entendida, un cambio de planes. El cruce tiene tiendas sari-sari, sombra y un goteo constante de transporte hacia el pueblo, así que es una molestia, no una emergencia. Normas de la casa: acuerda la tarifa hasta Port Barton antes de que se mueva nada, por persona y por bulto; cuenta con que las tarifas de moto suban con la lluvia, la oscuridad y la desesperación, en ese orden; y si ya es media tarde, sopesa esperar una hora a que se llene un transporte compartido frente a pagar la tarifa individual: llegar de noche a un alojamiento que no has visto nunca es el desenlace por el que merece la pena gastar. Ten billetes pequeños a mano; en un cruce de carreteras nadie tiene cambio de mil.
Opción 1: van compartida — la opción por defecto
Un asiento en una minivan compartida con aire acondicionado cuesta desde unos ₱850 por persona, con salidas programadas a diario aproximadamente de 6:00 AM a 3:00 PM. La recogida cubre los hoteles del casco urbano y el Aeropuerto Internacional de Puerto Princesa; la entrega es en la terminal de Port Barton y en paradas céntricas, a un paseo corto o un trayecto en triciclo de la mayoría de los alojamientos. Fíjate en ese tope de salidas: no hay van nocturna, así que un vuelo que llega tarde a Puerto Princesa significa o una noche en la ciudad o la opción privada de abajo.
Ideal para: viajeros solos y parejas: es la opción directa más barata con recogida en el hotel, y «directa» es la palabra clave en esta ruta.
Opción 2: van privada — puerta a puerta
Una van privada cuesta desde unos ₱7,500 por todo el vehículo (hasta 10 pasajeros) y va puerta a puerta: recogida en el aeropuerto o en el hotel a la hora que elijas, y entrega en tu alojamiento de Port Barton. Para grupos, la diferencia por cabeza frente a los asientos compartidos se reduce rápido, y es la única opción cómoda para llegadas de última hora de la tarde o de noche, una vez que las vans compartidas han dejado de circular: la alternativa es una noche de hotel en Puerto Princesa que no querías.
Opción 3: traslado con tour del Underground River
Sabang, el punto de partida hacia el Underground River de Puerto Princesa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está en el mismo lado de la isla. El traslado de Puerto Princesa a Port Barton con tour del Underground River se encarga de los permisos, la lancha y el recorrido por el río como escala, y te deja en Port Barton al anochecer: un día completo de turismo sacado de un día de viaje, y el patrón sobre el que está construido nuestro itinerario de 10 días por Palawan.
Opción 4: el autobús — barato, honesto y condenado al cruce
Los autobuses Cherry y Roro recorren la carretera nacional de Puerto Princesa a El Nido desde la terminal de Irawan (San Jose), y las tarifas están por debajo de todo lo demás. Pero ningún autobús se desvía por la carretera de Port Barton: viajas hasta el cruce, te bajas y resuelves los últimos 22 kilómetros por tu cuenta, como se ha descrito arriba. Como somos quienes vendemos asientos de van, aquí tenemos un interés evidente, así que quédate con la versión honesta: si viajas solo, con paciencia, poco equipaje y contando pesos, la combinación de autobús más habal-habal funciona y da para una anécdota. Con dos personas o más, la van compartida suele costar apenas más que las piezas sueltas, y llega a la playa, no a un cruce de carreteras.
La llegada: tu primera hora en Port Barton
La van te deja en la pequeña terminal, a unas pocas calles de arena del agua; la mayoría de los alojamientos quedan a un paseo corto o a un trayecto de minutos en triciclo. Aprovecha bien la primera hora: haz el check-in y reserva el tour de island hopping de mañana antes de que cierren los mostradores del paseo marítimo; aquí las lanchas de la mañana se organizan la noche anterior, no al amanecer. Ya que estás, confirma también tu van de salida (hacia el norte a El Nido o de vuelta al sur), porque esta ruta tiene menos salidas que el corredor principal. Y luego lo importante: la bahía, orientada al oeste, hace lo suyo con la puesta de sol sobre las seis, todas las mesas sobre la arena tienen vistas, y el capítulo Port Barton de tu viaje —el que cubrimos a fondo en Port Barton frente a El Nido— empieza ahí.
Consejos prácticos
- Lleva efectivo. Port Barton tiene muy pocos cajeros y a menudo están vacíos; muchos negocios solo aceptan efectivo. Saca en Puerto Princesa todo lo que puedas llegar a necesitar antes de salir, y añade luego un tercio más, porque el tour de islas, las eco-tasas y el bar de la playa salen todos de los mismos billetes.
- Reserva con antelación en temporada alta (de diciembre a mayo): los asientos de van compartida se llenan rápido y esta ruta tiene menos salidas que el corredor de El Nido.
- Apunta a una van de la mañana. Llegarás con luz para encontrar tu alojamiento, reservar el tour de islas del día siguiente y pillar un puf en la arena para la puesta de sol; todo el argumento a favor de salir por la mañana vale aquí igual que en cualquier otra carretera de Palawan, y más aún con ese límite fijo de las 3:00 PM.
- ¿Vuelas más adelante? El trayecto de vuelta lleva las mismas 3 a 3.5 horas; sal de Port Barton al menos 5 horas antes de que cierre el check-in. Consulta los traslados de Port Barton a Puerto Princesa.
- ¿Sigues hacia el norte? También hay vans directas de Port Barton a El Nido en unas 4 horas — consulta Port Barton a El Nido—, sin necesidad de volver atrás hasta el cruce.
Bueno saberlo
¿Qué es exactamente el cruce de San Jose?
El cruce del municipio de Roxas donde la carretera de Port Barton se separa de la carretera nacional Puerto Princesa–El Nido, unas dos horas al norte de la ciudad. Las vans directas giran ahí y siguen por las colinas hasta la playa; los autobuses y las vans con destino a El Nido no, y así es como los viajeros desprevenidos terminan apañándose el último tramo con el equipaje a cuestas. La regla que te salva: si un billete barato no dice explícitamente «Port Barton pueblo», da por hecho que se refiere al cruce, y pregúntalo en voz alta antes de pagar.
¿Se puede llegar a Port Barton desde El Nido sin volver a Puerto Princesa?
Sí: hay vans directas que unen El Nido y Port Barton pasando por ese mismo cruce en unas 4 horas, en ambos sentidos, sin volver atrás por la nacional. Es la etapa intermedia de la ruta clásica de sur a norte, y la manera de que Port Barton frente a El Nido deje de ser una elección.
¿Puedo ir yo mismo en coche o en moto?
Las motos de alquiler hacen el trayecto en los meses secos si tienes experiencia al manillar: las colinas y las curvas cerradas de la carretera del cruce son la prueba de fuego, y lo son de verdad con equipaje detrás. Reposta en Roxas o en el cruce, evita llegar de noche y, si llueve fuerte, no lo romantices: toma la van y deja la anécdota de la moto para otro día, en una excursión de un día, con los frenos secos y sin nada atado a la espalda.
Compara todas las opciones con precios en directo en nuestra página de ruta de Puerto Princesa a Port Barton. Port Barton son los días 4–5 de nuestro itinerario de 10 días por Palawan: mira dónde encaja en la ruta completa.