Puerto Princesa til Port Barton: slik kommer du dit (og problemet med San Jose Junction)

Port Barton er det avslappede mellombarnet i Palawan — en liten strandlandsby i San Vicente, omtrent halvveis oppover kysten mellom Puerto Princesa og El Nido, elsket for den stille sanden, øyhoppingsturene og det rolige tempoet. Det finnes verken flyplass eller fergeforbindelse, så alle kommer frem på samme måte: over land fra Puerto Princesa, på rundt 3 til 3.5 timer. Den direkte vanen er det opplagte svaret; de billig utseende alternativene leder deg stort sett rett i den ene fella denne ruten har — at du blir satt av i krysset ved hovedveien, drøyt 22 svingete kilometer fra stranden. Slik fungerer hvert alternativ i praksis.

Ruten — og hvor krysset slår til

Fra Puerto Princesa går veien nordover på hovedveien i rundt to timer til barangayen San Jose i Roxas kommune — og der, i et upåfallende veikryss alle kaller San Jose Junction, forlater Port Barton-veien hovedveien og svinger seg drøyt 22 kilometer over åsene ned til kysten. Direkte vans tar av til venstre og kjører deg hele veien inn. Alt annet — bussene til El Nido, enkelte samkjøringsavtaler, en og annen billigbillett «til Port Barton» som likevel ikke var det — fortsetter rett frem og etterlater deg stående i krysset med bagasjen din.

Å komme seg fra krysset og inn til landsbyen er en forhandling, ikke en rutetabell: ventende delte skyss som går når de føler for å fylles opp, eller en habal-habal (motorsykkeltaxi) over åsene med ryggsekken din mellom knærne på sjåføren. Alt sammen er til å overleve og av og til morsomt — og etter en lang reisedag, i ettermiddagsvarme eller regn, er det nøyaktig den avslutningen du ville betalt noen hundre pesos for å slippe. Det er hele argumentet for den direkte vanen i én setning.

Den asfalterte, men svingete siste strekningen er også grunnen til at den siste halvtimen tar knekken på folk: er noen i gruppen din lett bilsyk, ta reisesyketabletten ved stoppet halvveis, ikke i den første hårnålssvingen.

Havner du i krysset likevel

Det skjer — et busskupp, en misforstått bestilling, en endret plan. I krysset finnes det sari-sari-butikker, skygge og en jevn, men tynn strøm av videre transport, så det er et irritasjonsmoment, ikke en krise. Kjørereglene: bli enig om prisen til Port Barton før noe som helst beveger seg, per person og per bagasje; regn med at motorsykkelprisene stiger med regn, mørke og desperasjon, i den rekkefølgen; og er det allerede sen ettermiddag, vei en times venting på at et delt skyss skal fylles opp mot å betale aleneprisen — å ankomme etter mørkets frembrudd til et gjestehus du aldri har sett, er utfallet det er verdt å bruke penger på å unngå. Ha småsedler lett tilgjengelig; ingen i et veikryss har vekslepenger på tusen.

Alternativ 1: delt van — standardvalget

En plass i en delt minivan med klimaanlegg koster fra rundt ₱850 per person, med oppsatte avganger fra omtrent 6:00 AM til 3:00 PM daglig. Hentingen dekker hotellene i selve byen og Puerto Princesa internasjonale lufthavn; avlevering skjer ved Port Barton-terminalen og sentrale stopp, en kort gåtur eller tricycle-tur fra de fleste gjestehusene. Merk deg det taket på avgangene: det går ingen kveldsvan, så et sent fly til Puerto Princesa betyr enten en natt i byen eller det private alternativet under.

Passer best for: alenereisende og par — det er det billigste direktealternativet med henting på hotellet, og «direkte» er nøkkelordet på denne ruten.

Alternativ 2: privat van — dør til dør

En privat van koster fra rundt ₱7,500 for hele kjøretøyet (opptil 10 passasjerer) og kjører dør til dør: henting på flyplassen eller hotellet på det tidspunktet du selv velger, avlevering ved gjestehuset ditt i Port Barton. For grupper krymper forskjellen per hode mot delte seter raskt, og det er det eneste komfortable alternativet for ankomster sent på ettermiddagen eller om kvelden når de delte vanene har sluttet å gå — alternativet er en hotellnatt i Puerto Princesa du ikke ville ha.

Alternativ 3: transfer med Underground River-tur

Sabang — utgangspunktet for den UNESCO-oppførte Puerto Princesa Underground River — ligger på samme side av øya. Transferen fra Puerto Princesa til Port Barton med Underground River-tur ordner tillatelser, båt og elvecruiset som et stopp underveis og leverer deg i Port Barton til kvelden — en hel sightseeing-dag ut av en reisedag, og mønsteret 10-dagers reiseplanen vår for Palawan er bygget rundt.

Alternativ 4: bussen — billig, ærlig og bare til krysset

Bussene fra Cherry Bus og Roro Bus kjører hovedveien Puerto Princesa–El Nido fra Irawan-terminalen (San Jose), og billettprisene ligger under alt annet. Men ingen buss svinger inn på Port Barton-veien — du kjører til krysset, går av og løser de siste 22 kilometerne selv, som beskrevet over. Som folk som selger vanseter har vi en åpenbar egeninteresse her, så ta den ærlige versjonen: er du alene, tålmodig, pakker lett og teller pesos, funker kombinasjonen buss pluss habal-habal, og den blir en historie å fortelle. Er dere to eller flere, koster den delte vanen som regel knapt mer enn delene ville gjort — og den kommer frem til stranden, ikke til et veikryss.

Ankomst: din første time i Port Barton

Vanen setter deg av ved den lille terminalen noen sandete gater fra vannet; de fleste gjestehusene er en kort gåtur eller noen minutter med tricycle unna. Bruk den første timen godt: sjekk inn, og book morgendagens øyhoppingstur før skrankene langs stranden stenger — morgenbåtene organiseres kvelden før her, ikke ved daggry. Bekreft vanen videre (nordover til El Nido eller sørover igjen) mens du først er i gang, siden denne ruten har færre avganger enn hovedkorridoren. Så det viktigste: den vestvendte bukten gjør sin solnedgangsgreie rundt seks, hvert bord på sanden har utsikt, og Port Barton-kapittelet i reisen din — det som dekkes ordentlig i Port Barton kontra El Nido — starter der.

Praktiske tips

• Ta med kontanter. Port Barton har svært få minibanker, og de er ofte tomme; mange steder tar bare kontant. Ta ut alt du realistisk kommer til å trenge i Puerto Princesa før du reiser — og legg så på en tredjedel til, for øyturen, miljøavgiftene og strandbaren tar alle av de samme sedlene.
• Book i forveien i høysesongen (desember til mai) — setene i delt van fylles raskt, og denne ruten har færre avganger enn El Nido-korridoren.
• Sikt mot en morgenvan. Da ankommer du mens det er lyst nok til å finne gjestehuset, booke neste dags øytur og sikre deg en saccosekk i sanden til solnedgangen — argumentet for morgenavganger er det samme her som på alle andre veier i Palawan, bare enda sterkere gitt den faste grensen på 3:00 PM.
• Skal du fly ut senere? Returen tar de samme 3 til 3.5 timene; reis fra Port Barton minst 5 timer før innsjekkingen stenger. Se transfers fra Port Barton til Puerto Princesa.
• Skal du videre nordover? Det går også direkte vans fra Port Barton til El Nido på rundt 4 timer — se Port Barton til El Nido — uten at du må tilbake til krysset.

Verdt å vite

Hva er egentlig San Jose Junction?

Veikrysset i Roxas kommune der Port Barton-veien forlater hovedveien Puerto Princesa–El Nido, rundt to timer nord for byen. Direkte vans svinger av her og fortsetter over åsene ned til stranden; busser og vans på vei til El Nido gjør det ikke, og det er slik intetanende reisende ender opp med å haike den siste strekningen med bagasjen. Regelen som redder deg: sier ikke en billig billett uttrykkelig at den går «helt inn til Port Barton», så gå ut fra at den mener krysset, og spør høyt før du betaler.

Kan man komme til Port Barton fra El Nido uten å reise tilbake til Puerto Princesa?

Ja — direkte vans knytter El Nido og Port Barton sammen via det samme krysset på rundt 4 timer, begge veier, uten omvei tilbake på hovedveien. Det er midtetappen på den klassiske ruten fra sør til nord, og måten Port Barton kontra El Nido slutter å være et enten-eller på.

Kan jeg kjøre bil eller motorsykkel dit selv?

Leide motorsykler klarer turen i tørketiden hvis du er en erfaren fører — åsene og hårnålssvingene på kryssveien er prøven, og den er en reell en med bagasje bak på. Fyll drivstoff i Roxas eller ved krysset, unngå å ankomme etter mørkets frembrudd, og i kraftig regn: ikke romantiser det. Ta vanen og hent motorsykkelhistorien en annen dag, på en dagstur, med tørre bremser og ingenting surret fast bak deg.

---

Sammenlign alle alternativene med oppdaterte priser på rutesiden vår for Puerto Princesa til Port Barton. Port Barton er dag 4–5 i 10-dagers reiseplanen vår for Palawan — se hvor det passer inn i den større ruten.