El Nido til Coron: færge vs. fly

Der går ingen vej fra El Nido til Coron — Coron by ligger på Busuanga, en selvstændig ø på den anden side af Linapacan-strædet — så valget er enkelt: tag morgenfærgen over åbent hav, eller flyv via de små lufthavne. For de fleste rejsende er færgen standardvalget: den sejler fra byen, koster en brøkdel af et fly og sætter dig af i Coron først på eftermiddagen på en normal dag. Flyet findes for dem med mere budget end tid — når der overhovedet er pladser. Sådan vælger du, og sådan undgår du at blive brændt af det ene, der bestemmer over dem begge: vejret.

Færge vs. fly på et øjeblik

Bevidst udeladt af tabellen: præcise sejlplaner og priser. Rederier, fartplaner og priser på denne overfart ændrer sig ofte nok til, at ethvert tal trykt her på et tidspunkt ville være løgn — bekræft den aktuelle sejlplan, når du booker, en dag eller to før du sejler.

Færgen: hvad du reelt siger ja til

Det her er ikke en bangka-tur fra vig til vig. Overfarten krydser Linapacan-strædet — ægte åbent hav — og tager det meste af en formiddag med hurtigbådene, længere med de langsommere fartøjer. På en rolig amihan-dag er det en smuk og behagelig tur forbi nogle af de mindst besøgte øer i Filippinerne. På en grænsedag er det nogle rullende, søsprøjtede timer, som rejsende med hang til søsyge husker levende. Det praktiske grej: tag søsygetabletten før ombordstigning, hold elektronikken i en vandtæt pose, tag jakken på (aircondition-kabinerne er kolde, de åbne dæk er våde), og placer tasken, hvor du kan se den.

Køb billetter mindst en dag i forvejen i højsæsonen — jul til maj, hvor bådene reelt bliver fyldt — og genbekræft afgangstidspunktet eftermiddagen før. Afgangene ligger samlet om morgenen, og havneformaliteterne (terminalgebyrer, passagerlister, lastning) betyder, at du skal møde op i god tid før det trykte klokkeslæt. Vigtigst af alt: det er kystvagten, ikke rederiet, der bestemmer, om bådene sejler. Når dønningerne tager til, bliver overfarten indstillet, alle venter, og ingen billetklasse diskuterer med det.

Flyet: kort, smukt, sjældent

Små flyselskaber har med mellemrum fløjet hoppet mellem El Nidos Lio-lufthavn og Busuanga, og tilgængeligheden skifter reelt med sæsonen — nogle måneder kan det bookes, andre måneder udbydes det slet ikke. Når ruten findes, er det nogle spektakulære minutter hen over de samme øer, som færgen snor sig imellem, til flere gange prisen. Regn hele rejsen med, ikke bare flyvetiden: turen til Lio, deadline for check-in og transferen på 30–45 minutter ad vejen fra Busuanga lufthavn ind til Coron by i den anden ende. Flyet vinder, hvis du er tilbøjelig til søsyge, rejser i habagat-månederne, hvor overfarter bliver indstillet, eller bare har få dage og rigeligt budget. Hvis dine datoer afhænger af det, så tjek den aktuelle flyplan, før du bygger rejseplanen — ikke bagefter.

Morgenen for overfarten

Sådan forløber dagen i praksis: genbekræft afgangen eftermiddagen før — det er der, indstillinger på grund af vejret som regel bliver meldt ud — og spis morgenmad, før du tager til havnen, ikke bagefter. Hav kontanter med til terminalgebyret (lille beløb, men kun kontant), hav dit ID med navnet fra passagerlisten på dig, og vær ved terminalen i god tid før den trykte afgang; ombordstigning sker efter passagerliste, bagagen bliver stablet, og folk, der kommer for sent, forhandler med fysikken, ikke med personalet. Selve overfarten har tre akter: den beskyttede bue ud af Bacuit Bay med karstvægge på begge sider, det åbne midterstykke, hvor horisonten flader ud, og båden finder den rytme, strædet nu har den dag, og den lange indsejling til Coron gennem Calamianes — spredte øer, fiskebure, pælelandsbyer og til sidst selve molen i byen. Fra dørtærskel til guesthouse: giv det hele formiddagen, og betragt alt hurtigere som en bonus.

Når du ankommer til Coron, står der tricycles og venter på bådene, og byen ligger få minutter væk. Giv dig selv eftermiddagen til at falde til og booke de næste dages ø-ture — Kayangan Lake, Twin Lagoon, de vragsteder fra 2. verdenskrig, som har gjort dykning i Coron berømt — til dagene derefter, med den samme book-bådene-tidligt-logik, som du brugte i El Nido.

Vejret bestemmer over alt andet

Denne overfart er det enkeltled i enhver rejseplan i Palawan, der er mest udsat for vejret. I amihan (cirka december til maj) er indstillinger undtagelsen; i habagat (juni til oktober) er de en reel mulighed i en hvilken som helst uge, og indstillinger over flere dage forekommer. Hele sæsonbilledet finder du i Palawan måned for måned, men de to regler, der er værd at hugge i sten, er disse: læg aldrig færgen dagen før et fly, og behandl i habagat Coron som en bonusdestination frem for en fast aftale. En indstillet afgang med en bufferdag er en anekdote; uden en bufferdag er den en forpasset international forbindelse.

Booking-taktikker, der faktisk betyder noget

Tre måder at købe færgen på: online i forvejen, gennem dit overnatningssted i El Nido eller på billetkontoret i byen. Online låser en plads, men binder dig til en dato på den mest vejrlunefulde rute i Palawan; de lokale muligheder koster dig ingen fleksibilitet og lader dig kigge på himlen først. Vores tommelfingerregel over for gæster: i højsæsonugerne fra december–maj køber du en eller to dage i forvejen, som det passer dig, for bådene bliver reelt udsolgt; resten af året køber du dagen før, efter eftermiddagens vejrudsigt. Uanset hvad: kend rederiets ombookingpolitik ved indstillinger på grund af vejret, før du betaler — praksis er forskellig, og det tidspunkt, du skal lære den på, er ikke stående på en mole 6:30 AM. Og uanset hvad der står på din billet, er bufferdagen efter overfarten den egentlige forsikring; den koster én overnatning og redder hele rejseplaner.

Så: færge eller fly?

• Tag færgen, hvis du har et budget at tage hensyn til, dine datoer falder i tørsæsonen, og du har lagt en bufferdag ind efter overfarten. Det er det, de fleste rejsende bør gøre, og det, vi selv ville gøre på næsten enhver rejse i tørsæsonen.
• Flyv, hvis ruten flyver på dine datoer, og du er disponeret for søsyge, rejser i habagat eller bytter penge for tid med åbne øjne.
• Drop Coron denne gang, hvis det kun ville få én forjaget dag. Vores 10-dages rejseplan for Palawan fører det ærlige argument: Coron belønner to eller tre dage, og El Nido skal nok med glæde opsluge den tid, du frigør.

Godt at vide

Hvor lang tid tager færgen fra El Nido til Coron?

Regn med, at den æder formiddagen: ombordstigning, overfarten over åbent hav og formaliteterne ved ankomsten. Hurtigbådene er hurtigere end de ældre fartøjer, og søtilstanden flytter tallet mere, end brochuren gør — bekræft den aktuelle sejltid for den konkrete båd, når du booker.

Kan jeg tage til Coron på en dagstur fra El Nido?

Nej. Geometrien går ikke op — du ville bruge hele dagen på både for at få minutter i Coron. Det realistiske minimum er én overnatning; den tur, Coron fortjener, er to eller tre. Passer det ikke ind, så se logikken i rejseplanen ovenfor, og gem det til en anden gang.

Er overfarten sikker?

Det er en reguleret rute under kystvagtens opsyn, der sejles dagligt i sæsonen — og grunden til, at den føles sikker, er præcis, at afgange bliver indstillet, når forholdene er dårlige. Respekter systemet: læg bufferdagen ind i stedet for at ærgre dig over den, og gå ikke om bord på en båd, som kystvagten ikke ville.

Sejler færgen begge veje hver dag?

I sæsonen betjener bådene ruten i begge retninger de fleste dage, men gå ikke ud fra, at det er symmetrisk — et fartøj, der ligger forkert efter en indstilling, kan tynde den ene retnings afgange ud i en dag eller to. Betyder din retur Coron→El Nido noget (den skal måske nå vanen til et fly fra Puerto Princesa), så genbekræft den lokalt en dag i forvejen, præcis som du gjorde på vejen over.

Hvilken retning skal jeg vælge — El Nido til Coron eller Coron til El Nido?

Begge dele sejles; vælg efter dine fly. Flyver du hjem fra Manila? Så fungerer Coron til sidst, med Busuanga som din udrejselufthavn. Flyver du ud fra Puerto Princesa? Så holder El Nido til sidst den lange vejetape til slut — se sådan timer du din van til dit fly for den halvdel af planen.

---

Færgen sejler tidligt — så det egentlige første skridt er at være i El Nido aftenen før, pakket ud og klar. Book din transfer fra Puerto Princesa til El Nido med ankomst en hel dag før overfarten, så arver den mest vejrudsatte etape på din rejse netop det, der beskytter den: luft i programmet.