Da Puerto Princesa a Port Barton: come arrivare (e il problema della San Jose Junction)
Port Barton è il rilassato figlio di mezzo di Palawan: un piccolo villaggio sul mare nel comune di San Vicente, a circa metà strada lungo la costa tra Puerto Princesa ed El Nido, amato per la sabbia tranquilla, i tour di island hopping e i ritmi lenti. Non c'è un aeroporto né un collegamento in traghetto, quindi tutti arrivano allo stesso modo: su strada da Puerto Princesa, in circa 3-3,5 ore. Il van diretto è la risposta ovvia; le alternative apparentemente economiche ti portano quasi tutte nell'unica trappola di questa tratta: essere lasciati al bivio sulla statale, a circa 22 chilometri di curve dalla spiaggia. Ecco come funziona davvero ogni opzione.
| Opzione | Prezzo | Durata | Dove ti lascia | Verdetto |
|---|---|---|---|---|
| Van condiviso (diretto) | da ~₱850/posto | 3–3,5 ore | Terminal di Port Barton | La scelta standard. Prenotalo. |
| Van privato | a veicolo, vedi la pagina della tratta | 3–3,5 ore, con i tuoi orari | Davanti alla tua guesthouse | Gruppi, arrivi tardi |
| Transfer + Underground River | vedi la pagina della tratta | tutto il giorno | Davanti alla tua guesthouse | Visite lungo il percorso |
| Autobus verso El Nido | il più economico | lento + un azzardo alla fine | San Jose Junction, a ~22 km dalla meta | Solo con tempo e pazienza |
Il percorso e il problema del bivio
Da Puerto Princesa la strada risale la statale per circa due ore fino al barangay di San Jose, nel comune di Roxas, e lì, a un anonimo incrocio che tutti chiamano San Jose Junction, la strada per Port Barton lascia la statale e serpeggia per circa 22 chilometri tra le colline fino alla costa. I van diretti svoltano a sinistra e ti portano fino in fondo. Tutto il resto (gli autobus per El Nido, alcuni passaggi condivisi, l'occasionale biglietto economico «per Port Barton» che tale non era) prosegue dritto e ti lascia al bivio con i bagagli.
Arrivare in paese dal bivio è una trattativa, non un orario: si aspettano passaggi condivisi quando hanno voglia di riempirsi, oppure si prende un habal-habal (moto-taxi) tra le colline con lo zaino tra le ginocchia dell'autista. Si sopravvive e a volte ci si diverte, ma dopo una lunga giornata di viaggio, con il caldo del pomeriggio o la pioggia, è esattamente il finale che avresti pagato qualche centinaio di pesos per evitare. Ecco in una frase il motivo per scegliere il van diretto.
L'ultimo tratto, asfaltato ma tortuoso, è anche il motivo per cui l'ultima mezz'ora mette in difficoltà: se qualcuno nel gruppo soffre il mal d'auto, prenda la compressa alla sosta a metà percorso, non al primo tornante.
Se finisci comunque al bivio
Succede: un autobus economico, una prenotazione fraintesa, un cambio di programma. Al bivio ci sono negozietti sari-sari, ombra e un flusso costante di mezzi, quindi è un contrattempo, non un'emergenza. Le regole: concorda il prezzo per Port Barton prima di partire, a persona e a bagaglio; aspettati che le tariffe delle moto salgano con pioggia, buio e disperazione, in quest'ordine; e se è già tardo pomeriggio, valuta un'ora di attesa per un passaggio condiviso contro il prezzo per una corsa da solo: arrivare al buio in una guesthouse mai vista è la situazione per cui vale la pena spendere. Tieni a portata di mano banconote piccole: a un incrocio nessuno ha il resto per mille pesos.
Opzione 1: van condiviso, la scelta standard
Un posto su un minivan condiviso con aria condizionata costa da circa ₱850 a persona, con partenze ogni giorno all'incirca dalle 6:00 AM alle 3:00 PM. Il prelievo copre gli hotel in città e l'aeroporto internazionale di Puerto Princesa; l'arrivo è al terminal di Port Barton e nelle fermate centrali, a una breve passeggiata o corsa in triciclo dalla maggior parte delle guesthouse. Nota questo limite: non ci sono van serali, quindi un volo in arrivo tardi a Puerto Princesa significa una notte in città o l'opzione privata qui sotto.
Ideale per: chi viaggia da solo e le coppie: è l'opzione diretta più economica con prelievo in hotel, e su questa tratta «diretta» è la parola chiave.
Opzione 2: van privato, direttamente a destinazione
Un van privato ha un prezzo per l'intero veicolo (fino a 10 passeggeri) e va direttamente a destinazione: prelievo in aeroporto o in hotel all'ora che scegli, arrivo alla tua guesthouse a Port Barton. Per i gruppi la differenza a testa rispetto ai posti condivisi si riduce in fretta, ed è l'unica opzione comoda per gli arrivi nel tardo pomeriggio o la sera, quando i van condivisi hanno smesso di partire: l'alternativa è una notte in hotel a Puerto Princesa che non volevi.
Opzione 3: transfer con tour dell'Underground River
Sabang, punto di partenza per il Puerto Princesa Underground River, patrimonio UNESCO, si trova sullo stesso lato dell'isola. Il transfer da Puerto Princesa a Port Barton con tour dell'Underground River gestisce permessi, barca e navigazione sul fiume come tappa e ti porta a Port Barton entro sera: un'intera giornata di visite ricavata da un giorno di viaggio, lo schema su cui è costruito il nostro itinerario di 10 giorni a Palawan.
Opzione 4: l'autobus, economico, onesto e diretto al bivio
Gli autobus Cherry e Roro percorrono la statale tra Puerto Princesa ed El Nido dal terminal di Irawan (San Jose) e le tariffe sono le più basse. Ma nessun autobus imbocca la strada per Port Barton: arrivi al bivio, scendi e affronti da solo gli ultimi 22 chilometri, come descritto sopra. Vendiamo posti in van, quindi abbiamo un interesse evidente: ecco la versione onesta. Se sei da solo, paziente, con pochi bagagli e conti i pesos, la combinazione autobus più habal-habal funziona e ti lascia una storia da raccontare. Se siete in due o più, il van condiviso di solito costa appena più dei singoli pezzi e arriva in spiaggia, non a un incrocio.
L'arrivo: la tua prima ora a Port Barton
Il van ti lascia al piccolo terminal a poche stradine di sabbia dal mare; la maggior parte delle guesthouse si raggiunge con una breve passeggiata o pochi minuti di triciclo. Sfrutta bene la prima ora: fai il check-in, poi prenota il tour di island hopping del giorno dopo prima che chiudano gli uffici sulla spiaggia: qui le barche del mattino si organizzano la sera prima, non all'alba. Conferma anche il van successivo (a nord per El Nido o di nuovo a sud), perché questa tratta ha meno partenze della rotta principale. Poi la parte importante: la baia esposta a ovest regala il suo tramonto verso le sei, ogni tavolo sulla sabbia ha la sua vista e il capitolo Port Barton del tuo viaggio, quello raccontato in Port Barton o El Nido, comincia lì.
Consigli pratici
- Porta contanti. A Port Barton gli sportelli bancomat sono pochissimi e spesso vuoti, e molte attività accettano solo contanti. Preleva a Puerto Princesa tutto ciò che potrebbe servirti e poi aggiungi un terzo, perché il tour delle isole, le tasse ecoturistiche e il bar sulla spiaggia vogliono tutti le stesse banconote.
- Prenota in anticipo in alta stagione (da dicembre a maggio): i posti in van condiviso si esauriscono in fretta e questa tratta ha meno partenze della rotta per El Nido.
- Punta a un van del mattino. Arrivi con la luce per trovare la guesthouse, prenotare il tour delle isole del giorno dopo e conquistare un pouf sulla sabbia per il tramonto: il ragionamento sulle partenze del mattino è lo stesso di tutte le strade di Palawan, ma qui ancora di più, dato il limite fisso delle 3:00 PM.
- Devi prendere un volo più avanti? Il viaggio di ritorno dura le stesse 3-3,5 ore; lascia Port Barton almeno 5 ore prima della chiusura del check-in. Consulta i transfer da Port Barton a Puerto Princesa.
- Prosegui verso nord? Ci sono anche van diretti da Port Barton a El Nido in circa 4 ore: consulta da Port Barton a El Nido, senza dover tornare al bivio.
Da sapere
Cos'è esattamente la San Jose Junction?
L'incrocio nel comune di Roxas in cui la strada per Port Barton lascia la statale tra Puerto Princesa ed El Nido, circa due ore a nord della città. I van diretti svoltano qui e proseguono tra le colline fino alla spiaggia; gli autobus e i van per El Nido no, ed è così che i viaggiatori ignari finiscono per cercare un passaggio per l'ultimo tratto con i bagagli. La regola che ti salva: se un biglietto economico non dice esplicitamente «Port Barton centro», dai per scontato che significhi il bivio e chiedilo chiaramente prima di pagare.
Si può raggiungere Port Barton da El Nido senza tornare a Puerto Princesa?
Sì, i van diretti collegano El Nido e Port Barton passando dallo stesso bivio in circa 4 ore, in entrambe le direzioni, senza tornare indietro sulla statale. È il tratto centrale del classico percorso da sud a nord, ed è così che Port Barton o El Nido smette di essere una scelta.
Posso arrivarci in auto o in moto?
Con una moto a noleggio si può fare nei mesi secchi, se sei un motociclista esperto: colline e tornanti della strada dal bivio sono il vero test, e con i bagagli dietro lo sono davvero. Fai benzina a Roxas o al bivio, evita di arrivare col buio e con la pioggia forte non fare il romantico: prendi il van e tieni l'avventura in moto per un'altra volta, in una gita in giornata, con i freni asciutti e niente legato dietro.
Confronta tutte le opzioni con i prezzi aggiornati nella nostra pagina della tratta da Puerto Princesa a Port Barton. Port Barton occupa i giorni 4–5 del nostro itinerario di 10 giorni a Palawan: scopri dove si inserisce nel percorso completo.