El Nido til Coron: ferge kontra fly

Det går ingen vei fra El Nido til Coron — byen Coron ligger på Busuanga, en egen øy på den andre siden av Linapacan-stredet — så valget er enkelt: ta morgenfergen over åpent hav, eller fly via de små flyplassene. For de fleste reisende er fergen standardvalget: den går fra byen, koster en brøkdel av å fly, og setter deg av i Coron tidlig på ettermiddagen på en normal dag. Flyet finnes for folk som har mer budsjett enn tid — når det i det hele tatt er seter å få. Slik velger du, og slik unngår du å bli brent av det ene som overstyrer begge deler: været.

Ferge kontra fly i korte trekk

Det som bevisst mangler i den tabellen: nøyaktige rutetider og priser. Rederier, tidtabeller og priser på denne overfarten endrer seg ofte nok til at et hvilket som helst tall trykket her før eller siden ville vært en løgn — bekreft oppdaterte rutetider når du booker, en dag eller to før du seiler.

Fergen: hva du faktisk sier ja til

Dette er ingen bangka-tur fra vik til vik. Overfarten krysser Linapacan-stredet — ekte åpent hav — og tar mesteparten av en formiddag med hurtigbåtene, lenger med de tregere fartøyene. På en rolig amihan-dag er det en naturskjønn og behagelig tur forbi noen av de minst besøkte øyene på Filippinene. På en marginal dag er det noen rullende, sjøsprøytvåte timer som reisende med anlegg for sjøsyke husker levende. Det praktiske utstyret: ta reisesyketabletten før du går om bord, ha elektronikken i en vanntett pose, ta på jakken (kabiner med klimaanlegg er kalde, åpne dekk er våte), og plasser bagasjen der du kan se den.

Kjøp billetter minst en dag i forveien i høysesongen — jul til mai, når båtene faktisk blir fulle — og bekreft avgangstiden på nytt ettermiddagen før. Avgangene samler seg om morgenen, og havneformalitetene (terminalavgifter, passasjerlister, lasting) betyr at du må møte opp i god tid før oppsatt klokkeslett. Aller viktigst: det er kystvakten, ikke rederiet, som avgjør om båtene går. Når bølgene tar seg opp, blir overfarten innstilt, alle venter, og ingen billettklasse diskuterer med det.

Flyet: kort, naturskjønt, sjeldent

Små flyselskaper har trafikkert hoppet mellom Lio-flyplassen i El Nido og Busuanga av og på, og tilgjengeligheten endrer seg virkelig med sesongen — noen måneder kan det bookes, andre måneder tilbys det ikke i det hele tatt. Når det finnes, er det noen spektakulære minutter over de samme øyene som fergen tråkler seg gjennom, til flere ganger prisen. Regn med hele reisen, ikke bare flytiden: å komme seg til Lio, innsjekkingsfrister, og transferen på 30–45 minutter på vei fra Busuanga flyplass inn til Coron i andre enden. Flyet vinner hvis du er utsatt for sjøsyke, reiser i habagat-månedene når overfarter blir innstilt, eller rett og slett har få dager og godt med budsjett. Er datoene dine avhengige av det, sjekk oppdaterte rutetider før du bygger reiseplanen — ikke etterpå.

Morgenen overfarten skal gå

Slik går dagen faktisk: bekreft avgangen på nytt ettermiddagen før — det er da værrelaterte innstillinger vanligvis kunngjøres — og spis frokost før du drar til havnen, ikke etterpå. Ta med kontanter til terminalavgiften (liten, men kun kontant), ha legitimasjon med navnet som står på passasjerlisten, og vær på terminalen i god tid før oppsatt avgang; ombordstigningen skjer ved avkryssing mot passasjerlisten, bagasjen stables, og de som kommer for sent forhandler med fysikken, ikke med personalet. Selve overfarten har tre akter: den skjermede svingen ut av Bacuit Bay med karstvegger på begge sider, den åpne midtdelen der horisonten flater ut og båten finner den rytmen stredet er i den dagen, og den lange innseilingen til Coron gjennom Calamianes — spredte øyer, fiskemerder, landsbyer på påler, og til slutt selve bryggen i byen. Fra dørstokk til gjestehus: sett av hele formiddagen og regn alt som går raskere som en bonus.

Når du kommer fram til Coron, møter tricycles båtene, og byen er noen minutter unna. Gi deg selv ettermiddagen til å lande, og book øyturene — Kayangan Lake, Twin Lagoon, vrakstedene fra andre verdenskrig som har gjort dykkingen i Coron berømt — til dagene som følger, med den samme «book båtene tidlig»-logikken du brukte i El Nido.

Været overstyrer alt

Denne overfarten er det enkeltleddet som er mest utsatt for været i en hvilken som helst reiseplan i Palawan. I amihan (omtrent desember til mai) er innstillinger unntaket; i habagat (juni til oktober) er de en reell mulighet en hvilken som helst uke, og innstillinger som varer flere dager forekommer. Hele sesongbildet finner du i Palawan måned for måned, men de to reglene som er verdt å hugge i stein, er disse: legg aldri fergen dagen før et fly, og i habagat bør du se på Coron som et bonusreisemål snarere enn en forpliktelse. En innstilt avgang med en bufferdag er en anekdote; uten en er det en tapt internasjonal forbindelse.

Bookingtaktikk som faktisk betyr noe

Tre måter å kjøpe fergebilletten på: på nett i forveien, gjennom overnattingsstedet ditt i El Nido, eller på billettkontoret i byen. På nett låser du en plass, men binder deg til en dato på den mest værlunefulle ruten i Palawan; de lokale alternativene koster deg ingenting i fleksibilitet og lar deg se på himmelen først. Vår tommelfingerregel for gjestene: i høysesongukene desember–mai kjøper du en eller to dager i forveien, på den måten du vil, fordi båtene faktisk blir utsolgt; resten av året kjøper du dagen før, etter ettermiddagens værmelding. Uansett: sett deg inn i rederiets regler for ombooking ved værinnstillinger før du betaler — praksis varierer, og tidspunktet for å lære dem er ikke på en brygge klokken 6:30 AM. Og uansett hva billetten din sier: bufferdagen etter overfarten er den egentlige forsikringen; den koster én natts overnatting og redder hele reiseplaner.

Så: ferge eller fly?

• Ta fergen hvis du har et budsjett å forholde deg til, datoene dine faller i tørrsesongen, og du har lagt inn en bufferdag etter overfarten. Dette er hva de fleste reisende bør gjøre, og hva vi selv ville gjort på nesten enhver tur i tørrsesongen.
• Fly hvis ruten går på datoene dine og du er utsatt for sjøsyke, er bundet til habagat, eller bytter penger mot tid med åpne øyne.
• Dropp Coron denne turen hvis det bare får én forhastet dag. Vår 10-dagers reiseplan for Palawan legger fram det ærlige regnestykket: Coron belønner to eller tre dager, og El Nido tar gjerne imot tiden du frigjør.

Verdt å vite

Hvor lang tid tar fergen fra El Nido til Coron?

Regn med at den spiser opp formiddagen: ombordstigning, overfarten over åpent hav, og formalitetene ved ankomst. Hurtigbåtene er raskere enn de eldre fartøyene, og sjøtilstanden flytter tallet mer enn brosjyren gjør — bekreft oppdatert reisetid for den konkrete båten når du booker.

Kan jeg ta Coron som dagstur fra El Nido?

Nei. Geometrien går ikke opp — du ville brukt hele dagen på båter for å få noen minutter i Coron. Det realistiske minimumet er én natt; turen Coron fortjener, er to eller tre. Passer ikke det, se reiseplanlogikken over og spar det til senere.

Er overfarten trygg?

Det er en regulert rute under tilsyn av kystvakten, med daglige avganger i sesongen — og grunnen til at den føles trygg, er nettopp at avganger blir innstilt når forholdene er dårlige. Respekter systemet: legg inn bufferdagen i stedet for å irritere deg over den, og gå ikke om bord i en båt kystvakten ikke ville gått om bord i.

Går fergen begge veier hver dag?

I sesongen trafikkerer båtene ruten begge veier de fleste dager, men ikke gå ut fra at det er symmetrisk — et fartøy som ligger feil etter en innstilling kan tynne ut rutetilbudet i én retning i en dag eller to. Betyr returen Coron→El Nido noe (den mater for eksempel vanen til et fly fra Puerto Princesa), bekreft den lokalt en dag i forveien, akkurat som du gjorde på veien over.

Hvilken retning bør jeg velge — El Nido til Coron, eller Coron til El Nido?

Begge går; velg ut fra flyene dine. Skal du hjem fra Manila? Da fungerer Coron sist, med Busuanga som utreiseflyplass. Skal du ut fra Puerto Princesa? El Nido sist beholder den lange veistrekningen til slutt — se slik tidsberegner du vanen etter flyet ditt for den halvdelen av planen.

---

Fergen går tidlig — så det egentlige første steget er å være i El Nido kvelden før, utpakket og klar. Book transferen Puerto Princesa til El Nido med ankomst en hel dag før overfarten, så arver den mest værutsatte etappen på turen det ene som beskytter den: slingringsmonn.