Come arrivare a San Vicente e Long Beach
San Vicente si nasconde in piena vista a metà della costa occidentale di Palawan: ospita Long Beach, che con i suoi circa 14 chilometri è la spiaggia di sabbia bianca più lunga delle Filippine, e la dropzone della provincia, eppure manca dalla maggior parte degli itinerari. Si arriva su strada: un van privato da Puerto Princesa o El Nido (nessuna tratta in van condiviso serve il centro) oppure il triciclo sulle colline da Port Barton che, con sorpresa di molti visitatori, è ufficialmente un barangay di San Vicente. Ecco tutti i modi per arrivare e cosa ti aspetta davvero.
Come arrivare
| Da | Come | Tempo (indicativo) | Note |
|---|---|---|---|
| Puerto Princesa | Van privato | ~3,5–4 ore | Prelievo in aeroporto o in hotel, fino a destinazione |
| El Nido | Van privato | ~2,5–3 ore | La tranquilla deviazione verso sud |
| Port Barton | Triciclo sulle colline | ~1 ora | ~₱4,000 andata e ritorno per triciclo (2 persone); nessuna tratta in van |
| In aereo | Aeroporto di San Vicente | — | Il servizio commerciale è discontinuo: verifica la situazione attuale |
I tempi si riferiscono ai viaggi nella stagione secca e non sono garantiti: valgono le stesse cautele di tutte le strade di Palawan.
Da Puerto Princesa
Il percorso segue la statale per El Nido verso nord, oltre i bivi per Sabang e Port Barton, imbocca il suo bivio verso la costa e scende dal crinale fino al paese: in tutto da 3,5 a 4 ore, con la solita sosta a metà percorso per mangiare e le solite avvertenze sulle strade tortuose. Non ci sono van condivisi per il centro, il che mantiene San Vicente tranquilla e rende la soluzione pratica un transfer privato: prelievo in aeroporto, i tuoi orari, arrivo nel tuo alloggio a Long Beach, cosa qui più importante del solito perché un «alloggio a Long Beach» può voler dire un cancello a 10 chilometri dal centro. Vieni proprio per il lancio? I pacchetti lancio in tandem abbinano questo stesso transfer al lancio, andata e ritorno, e di solito sono il modo più economico per acquistare lo stesso van.
Da El Nido
Andando verso sud, San Vicente è la deviazione che tutti trascurano: da 2,5 a 3 ore lungo la statale e oltre il crinale, una facile aggiunta tra El Nido e Port Barton o Puerto Princesa. Vale la stessa logica del van privato: prenota il transfer da El Nido a San Vicente e l'autista penserà alla strada del crinale mentre tu pensi al panorama. Chi percorre l'intera rotta la riconoscerà come la «parte centrale tranquilla» dell'itinerario di 10 giorni, promossa da gita a pernottamento.
Da Port Barton: la strada collinare
Port Barton fa parte del comune di San Vicente, ma un promontorio e una strada collinare molto sincera, tra sterrato e cemento, separano il villaggio dal centro: nessun van la percorre, quindi la soluzione locale è un triciclo, circa un'ora di salita faticosa, panoramica e a tratti comica, a circa ₱4,000 andata e ritorno per triciclo, con due posti comodi. È così che i viaggiatori di Port Barton raggiungono la dropzone e Long Beach in giornata, ed è davvero parte dell'esperienza: meglio organizzare il ritorno in anticipo anziché improvvisare, soprattutto per un turno di lancio o una coincidenza. (Come arrivare a Port Barton è spiegato nella guida al bivio di San Jose.)
L'aeroporto costruito dai paracadutisti (o quasi)
L'aeroporto di San Vicente è la stranezza dei trasporti di Palawan: una pista commerciale completa a pochi metri da Long Beach, costruita ben prima del turismo che doveva arrivare, adagiata silenziosamente tra le palme come un'infrastruttura venuta dal futuro. Il servizio commerciale ha funzionato a fasi alterne nel corso degli anni e non dovrebbe essere la base dei tuoi piani senza controllare gli orari attuali, ma la pista ha trovato una seconda vita più rumorosa come dropzone di Palawan, dove i lanci in tandem salgono sopra la costa che sei venuto a vedere e atterrano proprio lì accanto. Se è questo il tuo obiettivo, tutta la logistica è in lancio in tandem a Palawan: come arrivare, e i pacchetti tutto compreso citati sopra restano la soluzione più semplice.
Di passaggio: San Vicente come tappa
Dato che il paese si trova a breve distanza dalla rotta principale, non devi scegliere tra visitare San Vicente e arrivare dove stai andando: i pacchetti di sola andata la considerano una tappa. La versione più ingegnosa è il collegamento con il lancio: viaggia da Puerto Princesa a El Nido con il lancio in tandem come pausa a metà strada (o viceversa), con i bagagli che restano con l'autista mentre sei in aereo, e arrivi la sera con il tragitto della giornata trasformato nel racconto del viaggio. Esistono anche varianti da Sabang. Anche senza il lancio, chiedere all'autista del van privato una sosta per il pranzo a Long Beach costa un'ora e regala un ricordo: la spiaggia è a pochi minuti dal percorso una volta superato il crinale.
Dove dormire lungo i 14 chilometri
Qui la posizione conta più del solito, perché la spiaggia è più lunga di certi paesi. L'estremità della poblacion (il paese) ti mette vicino al molo, al mercato, all'aeroporto e ai tricicli: pratica, ma meno panoramica. I tratti centrali ospitano la maggior parte dei piccoli resort: fronte mare, tramonto davanti ai gradini, cena dove dormi. Le estremità più lontane sono per chi cerca davvero la solitudine: bellissime, ma a una bella corsa da tutto, colazione compresa. Ovunque prenoti, comunica all'autista il nome esatto della struttura e la posizione sulla mappa, non solo «Long Beach»: su una spiaggia di 14 chilometri, è un'indicazione con un margine di errore di un'ora.
Cos'è (e cosa non è) Long Beach
Long Beach è esattamente ciò che promette il nome: chilometri e chilometri di ampia sabbia dorata con alle spalle le palme da cocco, onde sufficienti per giocare e così poche persone che le impronte sembrano graffiti. In qualsiasi punto della battigia, entrambe le estremità si dissolvono nella foschia: una sensazione davvero strana su un'isola in cui ogni altra spiaggia famosa si può percorrere da un capo all'altro prima di colazione. Quello che non è, almeno per ora, è sviluppata: gli alloggi sono una manciata di piccoli resort e homestay, i ristoranti sono per lo più dove dormi, la vita notturna è il tramonto e i venditori in spiaggia sono un evento. È tutto il suo fascino per chi la ama e un avvertimento per chi no. Porta contanti (gli sportelli bancomat sono rari e capricciosi), aspettati un segnale debole in alcuni tratti e programma i pasti invece di darli per scontati. Poi cammina finché il tuo alloggio non sparisce alla vista, e ci vuole un po', e capirai perché di questo posto si parla sottovoce.
Una giornata a San Vicente fatta bene
Lo schema ideale, che tu dorma qui o venga in giornata da Port Barton: prima il volo, perché i turni di lancio dipendono dal meteo e le mattine sono le più favorevoli, poi lascia scaricare l'adrenalina sulla spiaggia che hai visto dall'alto. Long Beach premia chi cammina più di chi si sdraia: scegli una direzione, porta acqua e un cappello e vai finché il tetto dell'ultimo resort non scompare dietro le palme. Il pranzo è dove alloggi o di nuovo vicino alla poblacion; i pomeriggi sono per il bagno, il riposino e assolutamente nient'altro, perché non c'è nient'altro, per fortuna. Il tramonto cala direttamente sul mare su questa costa, perché la spiaggia guarda a ovest, e la conversazione a cena è con chiunque altro abbia trovato questo posto. Se ti sembra una giornata povera, San Vicente non è ancora la tua tappa; se ti sembra perfetta, prenota due notti, non una.
Da sapere
C'è un van condiviso per San Vicente?
Non per il centro né per Long Beach: i van condivisi di questa rotta servono Puerto Princesa, Port Barton, Sabang ed El Nido. San Vicente si raggiunge con un transfer privato o in triciclo da Port Barton, ed è in gran parte per questo che la spiaggia resta deserta.
Quanto dovrei fermarmi?
Una notte basta per lancio e spiaggia; con due Long Beach può fare con calma il suo effetto. Chi non sta mai fermo dovrebbe considerarla una gita in giornata da Port Barton: il triciclo sulla strada collinare la rende davvero facile e capirai entro un'ora dall'arrivo che tipo di viaggiatore sei.
Posso abbinare San Vicente al resto della rotta?
Senza problemi: si inserisce tra Puerto Princesa/Sabang e Port Barton/El Nido in entrambe le direzioni senza tornare indietro, e i pacchetti di sola andata usano il lancio come tappa tra le località, con i bagagli che viaggiano con l'autista.
San Vicente e Port Barton sono lo stesso posto?
Amministrativamente sì, in pratica no. Port Barton è un barangay del comune di San Vicente, ma si affaccia su una baia diversa, è cresciuta a parte come villaggio per viaggiatori e si collega al centro solo con la strada collinare. Quando questo articolo dice «San Vicente» intende il paese e la zona di Long Beach; Port Barton ha le sue guide: comincia da Port Barton o El Nido se stai confrontando le due baie.
Si può nuotare a Long Beach?
Sì, con il normale buon senso da mare aperto: è una spiaggia esposta a ovest con onde vere (di solito leggere) e non una laguna, le condizioni variano lungo i 14 chilometri e in base alla stagione e non ci sono torrette di bagnini ogni cento metri. Nuota dove nuotano i locali e chi ti ospita e rispetta il mare durante l'habagat.
San Vicente ripaga il piccolo sforzo che chiede. Prenota il transfer privato da Puerto Princesa (o da El Nido), oppure lascia che un pacchetto lancio in tandem riunisca tutto il viaggio: van, lancio e la spiaggia più lunga del Paese come panorama all'atterraggio.