Où loger à Palawan : El Nido, Port Barton, San Vicente, Puerto Princesa et Coron comparés
À Palawan, la plupart des visiteurs choisissent entre cinq secteurs. El Nido, c'est le spectacle, et le plus fréquenté. Port Barton est le village de plage tranquille. San Vicente, ce sont 14 kilomètres de sable presque désert. Puerto Princesa est la ville porte d'entrée, avec l'aéroport principal et l'Underground River. Coron est une île à part, faite de lacs et d'épaves, que l'on rejoint en avion ou en ferry. Ils se distinguent surtout sur deux points : leur fréquentation, et le temps de trajet qu'il faut pour les atteindre.
| Secteur | Ambiance | Accès | Séjour habituel | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Puerto Princesa | Ville active, la porte d'entrée | L'aéroport principal (PPS) est dans la ville | 1–2 nuits | Underground River, Honda Bay, premières et dernières nuits |
| Port Barton | Village de plage assoupi | 3–3.5 h en van depuis Puerto Princesa, environ 4 depuis El Nido | 2–3 nuits | Journées au ralenti, tortues marines, sorties d'île en île en petit bateau |
| San Vicente | Longue plage tranquille | Environ 4 h depuis Puerto Princesa ou 2.5 depuis El Nido en véhicule privé | 1–2 nuits | Espace, couchers de soleil, saut en parachute en tandem |
| El Nido | Spectaculaire et animé | 5–6 h en van depuis Puerto Princesa, ou un vol jusqu'à l'aéroport de Lio | 3–4 nuits | Lagons, Tours A–D d'île en île, restaurants |
| Coron | Ville insulaire pour les lacs et les épaves | Vol pour Busuanga, ou le ferry du matin depuis El Nido | 2 journées complètes ou plus | Kayangan Lake, plongée sur les épaves de la Seconde Guerre mondiale |
Puerto Princesa : la porte d'entrée
La plupart des voyages à Palawan commencent ici, car l'aéroport international de Puerto Princesa se trouve dans la ville même. C'est le secteur le plus facile d'accès et le moins balnéaire : une ville active, bien pour une ou deux nuits. L'Underground River prend l'essentiel d'une journée, puisque Sabang est à environ 2 heures de route et que les permis quotidiens sont plafonnés. La sortie d'île en île à Honda Bay, la visite de la ville et une soirée d'observation des lucioles en remplissent une autre. 24 à 48 heures à Puerto Princesa présente la ville en détail.
Logez ici si : vous atterrissez tard, repartez tôt, ou voulez voir l'Underground River sans long transfert le même jour.
Port Barton : le village tranquille
Port Barton est un petit village de plage de la municipalité de San Vicente, à peu près à mi-chemin de la côte entre Puerto Princesa et El Nido. Il n'y a ni aéroport ni liaison en ferry, tout le monde arrive donc par la route : 3 à 3.5 heures en van direct depuis Puerto Princesa, ou environ 4 heures depuis El Nido. La journée autour de laquelle tout s'organise est la sortie d'île en île : récifs, bancs de sable et Turtle Point, où l'on nage en snorkeling avec des tortues vertes sauvages. Les distributeurs sont rares et souvent vides : prenez du liquide. Le séjour habituel est de deux ou trois nuits.
Logez ici si : vous cherchez un rythme lent et moins de bateaux, et pouvez vous passer de vie nocturne. L'accès est détaillé dans le guide Puerto Princesa à Port Barton.
San Vicente et Long Beach : la plage déserte
San Vicente abrite Long Beach, 14 kilomètres de sable sur la côte ouest de Palawan, ainsi que la zone de saut de Palawan, à l'aéroport de San Vicente. Les véhicules privés y arrivent en 4 heures environ depuis Puerto Princesa et en 2.5 heures environ depuis El Nido. C'est le moins développé des cinq, et c'est justement la raison d'y venir. L'expérience phare est un saut en parachute en tandem au-dessus de Long Beach, que nos forfaits saut en parachute associent aux transferts aller-retour, si bien qu'il se fait aussi en excursion à la journée. Vous restez une nuit ou deux ? San Vicente au-delà de Long Beach présente la côte tranquille.
Logez ici si : vous voulez une longue plage presque pour vous seul, ou si vous venez sauter.
El Nido : le spectacle
El Nido est le bout de la route vers le nord : 5 à 6 heures en van depuis Puerto Princesa, ou un court vol jusqu'à l'aéroport de Lio. On y trouve les lagons, la flotte de bateaux d'excursion, les restaurants et la foule qui va avec. Le séjour habituel est de trois ou quatre nuits, de quoi caser deux journées en bateau, une journée plage et une journée de réserve pour la météo. Les quatre excursions d'île en île couvrent chacune un coin différent de Bacuit Bay, et les Tours A, B, C et D comparés vous dit lequel réserver en premier. El Nido se compose lui-même de plusieurs secteurs, de la ville à Corong-Corong, Las Cabanas, Lio et Nacpan : où loger à El Nido les compare.
Logez ici si : c'est votre premier voyage et vous n'avez le temps que pour une seule base.
Coron : l'île à part
La ville de Coron se trouve sur Busuanga, une île distincte au nord de l'île principale de Palawan : aucune route n'y mène. Vous prenez un vol pour l'aéroport de Busuanga, puis comptez 30 à 45 minutes de route jusqu'en ville, ou vous prenez le ferry du matin depuis El Nido à travers le Linapacan Strait. Un vol privé d'El Nido à Coron dure environ 30 minutes. L'attrait, ce sont les lacs d'eau douce, les lagons jumeaux et la flotte d'épaves de la Seconde Guerre mondiale. Prévoyez au moins deux journées complètes après le jour de votre arrivée. Coron ou El Nido vous aide si vous n'avez le temps que pour l'un des deux, et ferry ou avion détaille la traversée.
Logez ici si : vous plongez, ou si ce sont les lacs qui vous ont décidé à réserver.
Comment les secteurs s'enchaînent
Quatre des cinq se trouvent sur une même route. Atterrissez à Puerto Princesa et remontez vers le nord par courtes étapes : Port Barton, San Vicente, puis El Nido, avec Coron en prolongement à la fin, en ferry ou en avion. Du sud vers le nord, chaque transfert dure quelques heures, pas une longue journée. Notre itinéraire de 10 jours à Palawan déroule le parcours jour par jour, et chaque étape se réserve sur la page des transports à Palawan.
Choisir selon votre profil
- Premier voyage, une seule base : El Nido.
- Premier voyage, une semaine ou plus : Puerto Princesa, Port Barton, puis El Nido.
- Vous cherchez le calme : Port Barton, ou San Vicente pour plus calme encore.
- Plongeurs : Coron.
- Trois ou quatre jours seulement : Puerto Princesa avec l'Underground River, ou un vol direct pour El Nido.
- Vous voyagez avec des enfants : lisez Palawan avec des enfants avant de choisir vos journées en bateau.
Bon à savoir
Quel secteur de Palawan choisir pour un premier voyage ?
El Nido, si vous n'avez le temps que pour une seule base. C'est la ville qui concentre le plus de variété. Avec une semaine ou plus, ajoutez Port Barton en remontant vers le nord, pour le contraste.
Quel secteur de Palawan est le plus facile d'accès ?
Puerto Princesa, car l'aéroport principal est dans la ville. El Nido et Coron ont chacun un aéroport plus petit, avec moins de vols. Port Barton et San Vicente se rejoignent par la route.
Puis-je loger dans plusieurs secteurs en une semaine ?
Oui. Une ou deux nuits à Puerto Princesa, deux à Port Barton et trois ou quatre à El Nido forment une semaine classique, avec des transferts de 3 à 4 heures entre chaque étape.
Faut-il réserver à l'avance les transferts entre les secteurs ?
En haute saison (de décembre à mai), oui : les vans du matin affichent complet un jour ou plus à l'avance, et la liaison El Nido–Port Barton ne circule que deux fois par jour. Réserver à l'avance ne coûte rien de plus.