Tour di Coron a confronto: Ultimate, Island Escapade, Reefs & Wrecks
Il menu dei tour di Coron sembra un minestrone di sigle: ogni operatore vende le stesse tre o quattro giornate con nomi leggermente diversi. Tradotto: il giro «Ultimate» (o «Super Ultimate») di Coron Island è la prima giornata imprescindibile, con Kayangan Lake, Twin Lagoon e Barracuda Lake. L'«Island Escapade» è la giornata in spiaggia sulle isole lontane. «Reefs & Wrecks» è la giornata di snorkeling sulla flotta affondata nella seconda guerra mondiale. Un giorno: Ultimate. Due giorni: aggiungi quello degli altri due che corrisponde alla tua idea di pomeriggio perfetto, sabbia bianca o relitti. Ecco cosa c'è davvero in ognuno.
Il menu, spiegato
| Tour (i nomi variano in base all'operatore) | Soste abituali* | La giornata in una riga | Verdetto |
|---|---|---|---|
| Ultimate / Super Ultimate | Kayangan Lake, Twin Lagoon, Barracuda Lake, CYC Beach, barriera di Siete Pecados | I pezzi forti di Coron Island | Da fare. Per primo. |
| Island Escapade | Malcapuya, Banana Island, Bulog Dos | Isole lontane di sabbia bianca, lunghe traversate | La giornata di mare che il paese di Coron non può offrirti |
| Reefs & Wrecks | Skeleton Wreck, Lusong Gunboat, giardini di corallo | Snorkeling sulla flotta del 1944 | Imperdibile per chi fa snorkeling; unico nel Paese |
*Gli elenchi delle soste cambiano in base a operatore, permessi e condizioni, e i nomi dei pacchetti sono marketing, non regole: leggi sempre l'itinerario effettivo, non il titolo.
L'Ultimate: il meglio di Coron
Tutto ciò per cui Coron è famosa si trova sull'isola calcarea dall'altra parte della baia, e questo giro la raccoglie. Il Kayangan Lake prevede una salita a gradini fino al belvedere più fotografato di Palawan, poi un bagno in acqua dolce così limpida da far perdere il senso della profondità. La Twin Lagoon è una coppia di conche carsiche collegate da una fessura che si attraversa a nuoto o abbassando la testa, a seconda della marea, dove acqua salata calda e acqua dolce fresca si sovrappongono in strati visibili. Il Barracuda Lake è ancora più strano: un luogo per nuotare e immergersi attraverso il termoclino tra pareti di roccia, che deve il nome a un abitante che in genere si fa gli affari suoi. Aggiungi il bassofondo di corallo di Siete Pecados e una sosta in spiaggia come CYC, e hai la giornata più densa di meraviglie naturali delle Calamianes. Le code al belvedere del Kayangan in alta stagione sono il vero prezzo del biglietto; le prime barche evitano il peggio.
L'Island Escapade: la giornata in spiaggia
Il paese di Coron si affaccia su un porto operoso, non su una spiaggia, quindi per la giornata di mare serve andare lontano. L'Escapade naviga per più di un'ora verso sud fino a Malcapuya, Banana Island e Bulog Dos: lunga sabbia bianca, banchi di sabbia che con la bassa marea collegano le isolette e palme da cocco al loro posto come da contratto. I tragitti tra le soste sono i più lunghi di tutti i tour di Coron (porta la sacca impermeabile e prendi la compressa contro il mal di mare) e la ricompensa è il tempo in spiaggia che chi viene da El Nido crede che Coron non abbia. Sceglilo invece di Reefs & Wrecks se il momento più felice del tuo gruppo è sdraiato sulla sabbia e non a faccia in giù sul corallo.
Reefs & Wrecks: snorkeling sulla flotta del 1944
Nel settembre 1944, gli aerei imbarcati statunitensi sorpresero qui all'ancora una flotta di rifornimento giapponese: una dozzina di navi affondò e non si mosse più. La maggior parte giace a profondità da immersione (è un altro viaggio e un'altra guida), ma alcune sono abbastanza superficiali per chi fa snorkeling: le costole dello Skeleton Wreck iniziano pochi metri sotto le pinne e la Lusong Gunboat affiora con la bassa marea, incrostata di corallo e piena di pesci. Tutto intorno, i giardini di corallo sono tra le barriere più sane di Palawan per uno snorkeling facile. Nessun altro tour nelle Filippine ti mette a disposizione un vero campo di battaglia navale con maschera e boccaglio; se questa frase ti ha fatto accelerare il battito, la tua seconda giornata è decisa.
Una giornata in barca a Coron, ora per ora
Il ritmo è diverso da El Nido, ed è bene saperlo prima di prenotare. Si parte al mattino dal molo del paese e non da una spiaggia: controllo della lista passeggeri, giubbotti salvagente e gli allevamenti ittici del porto che scivolano via mentre si prende il largo. I tragitti tra le soste sono più lunghi: le attrazioni di Coron sono distribuite su una baia più grande, quindi passi più tempo in navigazione e meno in coda per entrare da qualche parte, l'esatto contrario di Bacuit Bay. Le soste famose sono regolamentate (scale, corde, custodi, obbligo di giubbotto nei laghi), il che suona burocratico ma nella pratica mantiene ordinate le zone per il bagno anche nei giorni affollati. Il pranzo è la solita, amatissima grigliata in spiaggia. Si rientra al molo nel tardo pomeriggio con la stanchezza tipica di una giornata fatta di scalinate e nuotate, e i ristoranti del paese si riempiono presto di gente che discute quale lago abbia vinto. (È il Kayangan. È sempre il Kayangan.)
Tempi e stagioni
Tutto ciò che trovi in Palawan mese per mese vale anche qui, con un'aggravante: probabilmente sei arrivato con il traghetto da El Nido, e quella traversata risente del meteo più di qualsiasi tour di questa pagina. Organizzati di conseguenza, con i tour all'inizio del soggiorno a Coron e un giorno di margine per il traghetto, e in alta stagione prendi la prima partenza dell'Ultimate che riesci a sopportare, perché la scalinata del Kayangan alle 9:30 AM e la stessa scalinata a mezzogiorno sono due attrazioni diverse. Durante l'habagat, aspettati che l'Escapade sia il primo pacchetto a essere modificato quando le previsioni peggiorano, mentre il giro riparato di Coron Island è l'ultimo a cedere.
Quale combinazione, in base alla durata del viaggio
- Un giorno intero: il giro Ultimate. Non c'è davvero discussione.
- Due giorni: Ultimate + Reefs & Wrecks per chi ama lo snorkeling; Ultimate + Escapade per gli amanti della spiaggia. Di solito un gruppo si divide proprio su questa linea: alcuni operatori offrono barche private che mescolano le soste dei due tour, risolvendo la questione a pagamento.
- Tre giorni: tutti e tre, con l'Escapade per ultimo: dopo due giorni di pezzi forti, la giornata di puro relax sui banchi di sabbia arriva al momento giusto. È la tappa di Coron che il nostro itinerario di 10 giorni vorrebbe poter includere.
- Sub: sport diverso, organizzazione diversa: i relitti profondi sono materia per i diving center, non per i pacchetti turistici, e meritano una guida a parte.
E Culion e le Calamianes settentrionali?
Due nomi che vedrai ai margini dei cartelloni dei tour, ed entrambi meritano una frase onesta. Culion, la storica ex isola-lebbrosario a un'ora verso sud, è una mezza giornata toccante incentrata sul museo, per chi si interessa di storia più che di nuotate, e si abbina bene a una sosta in spiaggia tipo Escapade. Le gite a Busuanga settentrionale e Calauit (il parco safari con le giraffe, importate negli anni 1970 all'epoca di Marcos) sono giornate lunghe da prenotare solo se hai già fatto i tre pacchetti principali e hai tempo da spendere. Nessuna delle due trova posto in un programma di due giorni a Coron; entrambe ripagano un terzo o quarto giorno, e ricordano che le Calamianes vanno ben oltre i menu plastificati dei tour.
Note sulla prenotazione dall'altra parte dello stretto
Il meccanismo è lo stesso di El Nido: tour di gruppo con prezzo a persona e pranzo alla griglia in spiaggia incluso, tasse ambientali e dei laghi da pagare solo in contanti alle soste, barche private per avere il proprio ritmo ed evitare la folla, e la Guardia Costiera come arbitro finale di ciò che può salpare. Due particolarità di Coron: le strettoie del Kayangan e della Twin Lagoon premiano la partenza più presto che le tue palpebre possano sostenere, e l'Escapade verso le isole lontane è il primo tour a risentire di previsioni negative: in una giornata incerta è quello che viene modificato. Prenota un giorno prima in alta stagione, il giorno stesso negli altri periodi, e se vuoi capire come le giornate a Coron si confrontano con quelle a Bacuit Bay, trovi il paragone in Coron o El Nido.
Da sapere
Qual è il miglior tour di Coron se ho un solo giorno?
Il giro Ultimate (Coron Island): Kayangan, Twin Lagoon e Barracuda Lake sono le attrazioni per cui Coron è famosa e nessun altro pacchetto le include. Tutto il resto è una splendida seconda giornata.
Che differenza c'è tra «Ultimate» e «Super Ultimate»?
Di solito una o due soste e l'organizzazione del pranzo: è marketing dell'operatore, non un luogo diverso. Leggi l'elenco delle soste: se ci sono Kayangan, Twin Lagoon e Barracuda, è la giornata giusta, comunque si chiami.
Posso fare snorkeling sui relitti o sono solo per i sub?
Diversi siti si prestano davvero allo snorkeling: Skeleton Wreck e Lusong Gunboat sono i classici, entrambi poco profondi. I grandi relitti famosi (Okikawa Maru, Irako e compagnia) si trovano a profondità da immersione con le bombole e sono territorio dei diving center.
Posso vedere le attrazioni di Coron in giornata da El Nido?
No: la sola traversata in traghetto occupa la mattinata in ogni direzione. I tour di Coron partono dal paese di Coron, il che significa almeno una notte lì e realisticamente due o tre. Se non rientra nel tuo viaggio, la scelta onesta è tenere Coron per intero per un'altra volta invece di assaggiarla esausto.
Come si arriva a Coron?
In aereo per Busuanga da Manila, oppure con il traghetto del mattino da El Nido attraverso il Linapacan Strait: tutti gli elementi per decidere, comprese le regole meteo, sono in da El Nido a Coron: traghetto o aereo.
Coron è il capolinea del classico viaggio a Palawan, e il viaggio inizia su strada. Prenota il transfer da Puerto Princesa a El Nido, esplora Bacuit Bay e lascia che il traghetto del mattino ti porti ai tour di questa pagina con tutto l'itinerario alle spalle.