Coron o El Nido: quale scegliere se hai tempo per una sola
La risposta breve al dilemma Coron o El Nido: chi viene per la prima volta e ha spazio per una sola meta di solito dovrebbe scegliere El Nido: offre più varietà con meno complicazioni logistiche, si trova sulla stessa isola dell'aeroporto di Puerto Princesa e si collega naturalmente a Port Barton e all'Underground River per un viaggio più completo. Scegli invece Coron se sogni immersioni sui relitti, laghi d'acqua dolce e mari più tranquilli, o se l'aeroporto di Busuanga si adatta meglio ai tuoi voli. Questa è la conclusione; il resto della guida sono le prove, raccolte da chi porta i viaggiatori in entrambe le mete.
Il confronto, senza giri di parole
| El Nido | Coron | |
|---|---|---|
| Attrazione simbolo | Big Lagoon & i tour delle isole di Bacuit Bay | Kayangan Lake, Twin Lagoon & i relitti della seconda guerra mondiale |
| Paesaggio | Isole carsiche, spiagge di sabbia bianca ovunque | Anche qui carsismo, ma laghi, sorgenti termali e baie profonde più che spiagge |
| Ideale per | Giornate in spiaggia, varietà di isole, primo viaggio a Palawan | Sub, snorkeling, mari più tranquilli, seconde visite |
| Spiagge | Tante, ottime, raggiungibili a piedi o con brevi tragitti | Meno e più lontane: per il mare serve una barca |
| Come arrivare | Su strada da Puerto Princesa (5–6 ore) o aeroporto di Lio | Volo per Busuanga da Manila o traghetto da El Nido |
| Collegamenti | Port Barton, San Vicente, Underground River, Nacpan | Culion, Calauit, Calamianes settentrionali |
| Folla | Maggiore, soprattutto sul Tour A in alta stagione | Decisamente minore, a parte i belvedere dei laghi |
| Vita notturna & ristoranti | Più scelta, dagli ostelli ai rooftop bar | Paese più piccolo, serate che finiscono prima |
Le ragioni di El Nido
Il vantaggio di El Nido è la concentrazione. Da un'unica base hai quattro itinerari consolidati di island hopping a Bacuit Bay, una serie di spiagge sulla terraferma da Las Cabanas a Nacpan e Duli, belvedere sulle falesie e abbastanza ristoranti e bar da riempire le serate, il tutto senza spostare mai i bagagli. Le lagune sono la cartolina: entrare in kayak nella Big Lagoon tra pareti carsiche alte cento metri è l'immagine che la maggior parte delle persone si porta a casa da Palawan.
L'altra metà delle ragioni è logistica. El Nido si trova sull'isola principale di Palawan: basta un van da Puerto Princesa e la stessa strada tocca Sabang, Port Barton e San Vicente, ed è per questo che il nostro itinerario di 10 giorni è costruito intorno a essa. Scegliere El Nido non significa scegliere solo una destinazione, ma l'intera rotta di tappe lungo il percorso.
Le ragioni di Coron
L'argomento a favore di Coron è ciò che El Nido non ha. Il paese su Busuanga si affaccia su una baia disseminata dei relitti di una flotta di rifornimento giapponese affondata nel 1944: una dozzina di siti d'immersione che fanno di Coron una delle capitali asiatiche delle immersioni sui relitti, alcuni abbastanza superficiali da permettere a chi nuota con sicurezza di vedere un vero relitto dalla superficie. I laghi di Coron Island, Kayangan e Barracuda, sono limpidissimi, circondati da pareti calcaree e non hanno eguali a Bacuit Bay. Aggiungi le sorgenti termali, il passaggio a nuoto della Twin Lagoon e acque che in genere ospitano meno barche per caletta, e ottieni un viaggio che chi torna a Palawan spesso giudica superiore alla prima visita a El Nido.
Ma i compromessi sono reali. Per il tempo in spiaggia serve quasi sempre una barca, non una passeggiata. Il paese è più piccolo e la sera è più tranquillo. E per arrivare ci sono solo due possibilità: il volo per Busuanga (poi 30–45 minuti di strada fino al paese) oppure il traghetto in mare aperto da El Nido: non esiste una strada, né una comoda serie di tappe lungo il percorso.
Com'è davvero una giornata in mare
Una giornata di tour a El Nido: la tua bangka esce da una baia già piena di barche e la giornata scorre al ritmo di brevi spostamenti: venti minuti, si getta l'ancora, si nuota; in kayak in una laguna; pranzo in spiaggia con pesce alla griglia sotto le palme; altre due calette prima che la luce del pomeriggio diventi dorata. Le distanze sono minime e non sei mai lontano da un riparo o da altre barche. È socievole, facile, fotogenica all'infinito e, nelle tappe più famose a gennaio, dividerai l'inquadratura con altri.
Una giornata di tour a Coron: tragitti più lunghi su acque più ampie, meno soste, ognuna più insolita. Sali una scalinata calcarea per guardare dall'alto il Kayangan Lake, poi nuoti in un'acqua così limpida da ingannare il senso della profondità. Attraversi la fessura nella roccia della Twin Lagoon quando la marea lo consente. Galleggi con il boccaglio sopra un relitto di oltre mezzo secolo, osservando i pesci pipistrello che pattugliano un affusto di cannone. La giornata sembra meno un susseguirsi di spiagge e più una sequenza di pezzi forti: più tranquilla tra una sosta e l'altra, con possibili code in quelle famose.
Nessuna delle due giornate è migliore. Sono generi diversi e capire quale vorresti ripetere per tre giorni di fila è gran parte della decisione che devi prendere.
Come arrivare in pratica
El Nido è la più facile da qualsiasi punto di Palawan: atterri a Puerto Princesa e con un van di 5–6 ore percorri la rotta, con Sabang, Port Barton e San Vicente come possibili tappe, oppure voli direttamente a Lio con le poche rotte premium. Per ripartire si fa la stessa strada al contrario; leggi come calcolare l'orario del van per il tuo volo prima di prenotare il ritorno.
Coron si raggiunge più spesso da fuori Palawan che dall'interno: voli regolari collegano Manila (e stagionalmente altri scali) a Busuanga, poi ci sono 30–45 minuti di transfer su strada fino al paese. Da El Nido il collegamento è il traghetto, dipendente dal meteo e con partenze al mattino, illustrato nella guida traghetto o aereo. Non esiste una strada e non si possono abbinare le due mete senza la traversata o un volo via Manila.
Scegli in base a chi viaggia, non alle classifiche
- Primo viaggio a Palawan e le spiagge in cima alla lista? El Nido, senza troppe esitazioni.
- Sub e amanti dello snorkeling? Coron: i relitti sono il motivo del viaggio e niente a El Nido può sostituirli.
- Viaggi in famiglia? I brevi tragitti in barca di El Nido, le spiagge raggiungibili a piedi e la scelta di ristoranti rendono la settimana più facile. (I bambini che nuotano bene adorano i laghi di Coron, ma le giornate si passano di più in barca.)
- Non sopporti la folla? Coron, oppure El Nido nei mesi intermedi: leggi Palawan mese per mese per capire quando cambiano i numeri.
- Dieci giorni o più? Fai entrambe e smetti di scegliere: il traghetto serve proprio a questo e l'itinerario citato sopra organizza tutto.
Si possono visitare entrambe nello stesso viaggio?
Con dieci giorni o più, senza problemi: da Puerto Princesa lungo la rotta fino a El Nido, traghetto e volo di ritorno da Busuanga, senza tornare indietro, due destinazioni e una sola direzione di viaggio. Con sette giorni è possibile ma stretto, e l'habagat può interrompere il collegamento in traghetto proprio quando non hai margine; in quei mesi, o nei viaggi più brevi, conviene scegliere una sola sponda dello stretto invece di correre tra le due. La domanda decisiva è una questione di aritmetica onesta: togliendo il giorno della traversata e un margine per il meteo, a Coron restano due giorni interi? Se sì, vai. Se no, rimanda.
Per la cronaca, ecco come può funzionare una divisione di sette giorni tra le due mete nella stagione secca: atterri a Puerto Princesa, van diretto a El Nido (giorno 1), giornate di tour più un pomeriggio a Nacpan (giorni 2–3), traghetto del mattino con il pomeriggio per sistemarti a Coron (giorno 4), due giorni interi a Coron per i laghi e un tour di snorkeling sui relitti (giorni 5–6), volo da Busuanga (giorno 7). Funziona proprio perché non torna mai indietro e colloca la traversata a metà viaggio, dove un giorno di ritardo per il meteo comprime il programma senza spezzarlo. Togli un solo giorno a questo piano e stai di nuovo scegliendo una sola destinazione, anche se fingi il contrario.
Da sapere
Coron costa meno di El Nido?
Giorno per giorno si equivalgono: gli alloggi coprono la stessa gamma, dall'ostello al resort, e i tour in barca hanno in entrambe un prezzo a persona con pranzo incluso. La differenza è nell'arrivarci: la strada per El Nido costa una frazione del volo per Busuanga, a meno che tu non sia già nella posizione giusta per il traghetto.
Dove è meglio fare snorkeling?
Coron, per la maggior parte dei gusti: i relitti poco profondi e i termoclini dei laghi sono esperienze che nessuna barriera può replicare. El Nido risponde con panorami di superficie più facili e più belli per ogni giornata in barca. I sub esperti non hanno dubbi: Coron.
Una è «più turistica» dell'altra?
El Nido ha più visitatori e si vede nelle tappe più famose in alta stagione. Le strettoie di Coron sono più concentrate (la coda al belvedere del Kayangan è reale), ma le acque tra una sosta e l'altra sono più vuote. Nessuna delle due è un segreto; entrambe si svuotano meravigliosamente nei mesi intermedi.
Il meteo è lo stesso?
In linea di massima sì: entrambe rientrano nello stesso sistema monsonico, asciutto e calmo con l'amihan (da dicembre a maggio), esposto con l'habagat (da giugno a ottobre). La differenza pratica è il collegamento tra le due: durante l'habagat il traghetto è la prima vittima, quindi un programma con due destinazioni richiede margine proprio quando la stagione ne concede meno.
Ho già visto El Nido. Coron vale un ritorno a Palawan?
Sì, è il classico secondo viaggio a Palawan e abbinarlo a Culion o alle più tranquille Calamianes settentrionali lo fa sembrare un Paese diverso più che una replica.
Se la risposta è stata El Nido, o entrambe, la parte terrestre del programma è pronta quando lo sei tu: prenota il transfer da Puerto Princesa a El Nido e sarai a un solo traghetto del mattino dal chiudere la questione Coron la prossima volta.