Immersioni sui relitti della seconda guerra mondiale a Coron: cosa c'è laggiù e per chi sono
Il 24 settembre 1944, gli aerei imbarcati statunitensi sorpresero una flotta di rifornimento giapponese al riparo a Coron Bay e in una sola mattinata mandarono a fondo una dozzina di navi. Ottant'anni dopo, quella flotta è uno dei grandi siti di immersione su relitti del mondo: un gruppo compatto di grandi navi in gran parte intatte a profondità ricreative, in acque calde, da pochi minuti a un'ora da un paese pieno di diving center. Ecco la guida onesta a cosa c'è laggiù, a cosa permette davvero ogni brevetto e a come inserire le immersioni nella rotta di Palawan, scritta per i sub e per chi organizza viaggi per loro.
La flotta in breve
| Relitto | Cos'era | L'immersione in una riga | Livello* |
|---|---|---|---|
| Okikawa Maru | Petroliera | La grande favorita: enorme, ricoperta di corallo, passaggi interni per chi ha la preparazione | OW in alto, AOW in basso |
| Irako | Nave frigorifera | L'immersione di prestigio: profonda, intatta, suggestiva | AOW+, esperienza in profondità |
| Akitsushima | Nave appoggio per idrovolanti (vera nave da guerra) | Gru e cannoni su un fianco in acque più profonde | AOW+ |
| Olympia Maru / Kogyo Maru | Mercantili | I relitti classici: stive, macchinari, vita marina | Ideali per OW/AOW |
| East Tangat Gunboat | Piccola motovedetta | Relitto poco profondo per addestramento e immersione di prova | Qualsiasi brevetto |
| Lusong Gunboat / Skeleton Wreck | Piccole imbarcazioni | Profondità da snorkeling: niente bombole | Nessuno |
| Barracuda Lake | Non è affatto un relitto | La famosa immersione nel termoclino tra pareti carsiche | Qualsiasi brevetto, mente aperta |
*I livelli sono un'indicazione pratica e onesta, non un regolamento: gli operatori valutano condizioni e sub caso per caso, e le profondità nella flotta vanno da quelle da snorkeling a circa 40 metri. Verifica i dettagli con il tuo diving center.
La storia in due minuti
Alla fine del 1944 le navi di rifornimento della marina giapponese si erano ritirate dall'esposto ancoraggio di Manila Bay, e un convoglio di petroliere, mercantili e navi ausiliarie si nascose nel labirinto carsico delle Calamianes, scommettendo che la distanza, circa 550 chilometri dalle portaerei americane, le rendesse irraggiungibili. La scommessa fu persa: gli aerei della task force di portaerei veloci della marina statunitense compirono uno degli attacchi aerei imbarcati più lunghi della guerra fino ad allora, arrivarono su Coron Bay all'ora di colazione del 24 settembre e lasciarono l'ancoraggio in fiamme. Le navi si adagiarono dove si erano nascoste, a profondità così ridotte che per anni gli alberi spuntarono dalla superficie. Il recupero se ne portò via alcune; il tempo e il corallo diedero alle altre una seconda vita. Immergersi oggi significa toccare direttamente quella mattina, ed è per questo che i buoni briefing includono un momento di rispetto insieme al piano di immersione: sono tombe di guerra oltre che parchi giochi, e la baia è abbastanza grande per essere entrambe le cose.
Perché Coron, in un mondo di relitti
Le grandi destinazioni per i relitti di solito pretendono qualcosa: profondità tecniche, acque fredde, lunghe crociere subacquee o tutte e tre. Tre cose fanno di questa baia un'eccezione. Concentrazione: un'intera flotta raggiungibile in giornata in barca da un solo paese: puoi immergerti su grandi relitti diversi mattina e pomeriggio per giorni senza ripeterne uno. Accessibilità: diverse grandi navi si trovano nella fascia ideale delle immersioni ricreative, abbastanza superficiali da poter essere esplorate a fondo con un brevetto Advanced Open Water, a differenza dei profondi cimiteri tecnici altrove. Vita: ottant'anni di corallo hanno trasformato macchine da guerra in barriere: pesci pipistrello che pattugliano gli affusti, pesci scorpione sugli argani, qualche tartaruga in una stiva. Storia e biologia nella stessa bombola, e nient'altro nelle Filippine offre questa combinazione a questa scala.
Cosa permette davvero il tuo brevetto
- Snorkeling e chi non si immerge: davvero inclusi, non solo tollerati: Lusong e Skeleton sono visibili dalla superficie e ricchi di pesci, e il tour Reefs & Wrecks è costruito proprio intorno a questa esperienza.
- Open Water: le gunboat poco profonde, le sovrastrutture dell'Okikawa e i ponti dei mercantili: un vero viaggio di immersioni sui relitti, senza bisogno di altri brevetti.
- Advanced Open Water: la flotta come si deve: la profondità per Irako e Akitsushima e l'accesso alle visite guidate esterne di tutti i relitti.
- Specialità relitti / formazione tecnica: la penetrazione: sale macchine, stive, corridoi. È il limite che i diving center giustamente fanno rispettare: dentro un relitto si è in un ambiente con soffitto e il brevetto non è burocrazia, è la differenza tra un ricordo indimenticabile e un titolo di cronaca.
- Nessun brevetto? Coron è davvero un buon posto per imparare: baia calma, brevi tragitti in barca e un relitto al posto di una barriera per le immersioni di prova. Calcola i giorni per il corso più le immersioni di piacere successive, perché fermarsi al brevetto qui significherebbe alzarsi da tavola dopo l'antipasto.
Il bonus: Barracuda Lake
I diving center di Coron vendono un sito senza alcun relitto, e saltarlo sarebbe un errore. Il Barracuda Lake, all'interno del carsismo di Coron Island, alterna strati di acqua calda e davvero bollente in bande visibili, così la discesa sembra un viaggio tra climi diversi: fresco, poi vasca da bagno, poi per un attimo sauna, con il termoclino che luccica come olio dove si incontrano. Aggiungi pareti di roccia a picco, un fondale lunare e la strana sensazione dell'acqua dolce sopra quella salata, e ottieni l'immersione che tutti descrivono come «la cosa più strana che abbia fatto sott'acqua», in una baia dove la concorrenza è una flotta affondata. Va bene qualsiasi brevetto; l'accesso è la stessa scalinata calcarea usata dai gruppi dei tour, con le bombole portate oltre il crinale, che è già di per sé un briefing.
Organizzare le giornate di immersione
Le mattine di immersione si svolgono come ovunque (diving center, briefing, barca, due o tre bombole con intervalli di superficie), con i ritmi specifici di Coron: i relitti più esterni, soprattutto l'Okikawa, richiedono tragitti in barca più lunghi e sono più movimentati nella stagione sbagliata, la visibilità nella baia è onesta ma non cristallina (fa davvero parte dell'atmosfera) e nei mesi dell'habagat i siti cambiano più spesso. Tre regole contano più di qualsiasi elenco di siti. Prenota le immersioni all'inizio del soggiorno a Coron, così il meteo ha margine per rimescolare i piani. Rispetta l'intervallo prima del volo: nessuna immersione nelle 18–24 ore circa precedenti alla partenza da Busuanga, ed è proprio a questo che serve il tour di laghi e lagune dell'ultimo giorno. E arriva con un margine: il traghetto da El Nido è il collegamento più esposto al meteo, come spieghiamo in traghetto o aereo.
Chi nel gruppo non si immerge
Coron è insolitamente generosa con i gruppi misti. Mentre tu sei sull'Irako, loro sono al Kayangan Lake o alle sorgenti termali; il tour di snorkeling Reefs & Wrecks permette di vedere un vero relitto senza brevetto; e il circuito di caffè e massaggi del paese riempie piacevolmente gli intervalli di superficie. Tutte le attività per chi non si immerge sono in tour di Coron a confronto, e l'itinerario più diplomatico alterna le giornate in barca, così nessuno passa la vacanza ad aspettare su un molo.
Da sapere
Serve un brevetto avanzato per immergersi a Coron?
No: con un brevetto Open Water si fanno vere immersioni sui relitti meno profondi e i principianti assoluti possono imparare qui, con un relitto al posto di una barriera per le immersioni di prova. Il brevetto avanzato apre ai relitti profondi più prestigiosi; la formazione su relitti e tecnica apre ai loro interni. Ogni livello, e anche chi fa snorkeling al suo fianco, ha una vera versione di questo viaggio.
Qual è la stagione migliore per immergersi a Coron?
I mesi dell'amihan (all'incirca da dicembre a maggio) offrono le uscite in barca più tranquille e gli orari più affidabili; nella baia ci si immerge tutto l'anno, con cambi di programma durante l'habagat. Il meccanismo delle stagioni è lo stesso di tutta questa costa: leggi Palawan mese per mese.
Sui relitti si vedono ancora reperti di guerra?
Strutture, macchinari, cannoni e accessori sì, ormai trasformati in barriera. Prelevare qualsiasi cosa è illegale, dannoso e, senza mezzi termini, profanazione di tombe: le navi sono affondate con i loro equipaggi. I buoni operatori lo spiegano chiaramente nel briefing; immergiti con loro.
La visibilità sui relitti di Coron è buona?
Risposta onesta: variabile, e fa parte del fascino. Le acque riparate della baia rinunciano alla limpidezza assoluta in cambio di condizioni calme e di una ricca crescita: alcuni giorni si apre generosamente, altri lascia i relitti cupi e mezzi nascosti, che emergono dal verde. Chi arriva aspettandosi la trasparenza del Mar Rosso cambia idea entro la seconda bombola: l'atmosfera è il prodotto, e un grande scafo che affiora dalla foschia batte sempre una foto da catalogo.
Cosa conviene portare e cosa noleggiare?
I diving center noleggiano attrezzatura completa in buono stato, quindi si può viaggiare leggeri. Se li hai, vale la pena portare la tua maschera (la vestibilità è tutto), un computer di cui ti fidi, brevetti e logbook e una torcia: le stive premiano la luce anche dall'esterno. Lascia a casa i guanti: diversi siti li sconsigliano per proteggere la crescita del corallo, e comunque non dovresti appoggiare le mani sul relitto.
Quanti giorni dovrebbe dedicare un sub a Coron?
Tre giorni di immersioni bastano per i nomi più famosi senza fretta; aggiungi il giorno di arrivo, una giornata ai laghi per l'intervallo prima del volo e il margine per il traghetto, e una settimana a Coron vola. Chi ha previsto due giorni prenota il ritorno già sulla barca che lo riporta indietro: è un posto così.
I relitti sono il capolinea del percorso classico, e il percorso inizia su strada. Prendi il transfer da Puerto Princesa a El Nido, risali la rotta, attraversa con il traghetto del mattino e arriva al diving center con il logbook pronto, gli intervalli di superficie guadagnati e tutta Palawan già alle spalle.