Palawan mese per mese: amihan, habagat e quando le barche navigano davvero

In breve: il periodo migliore per visitare Palawan è la stagione dell'amihan, all'incirca da dicembre a maggio, quando il vento di nord-est lascia calme le baie della costa occidentale e le barche per l'island hopping partono quasi ogni giorno. Da giugno a ottobre c'è l'habagat, il monsone di sud-ovest, quando El Nido, Port Barton e San Vicente affrontano il maltempo di petto e la Guardia Costiera sospende le uscite in barca con poco preavviso. Alle strade invece non importa: i van viaggiano tutti i mesi dell'anno. Ecco il quadro sincero, mese per mese, da chi lavora ogni giorno con il meteo.

Le due stagioni che contano

L'amihan (il monsone di nord-est, all'incirca da fine novembre a maggio) è la stagione secca di Palawan. Il vento arriva dal lato della terraferma, quindi le coste esposte a ovest (Bacuit Bay, Port Barton, Long Beach) restano riparate. Il mare è calmo, la visibilità è buona e le cancellazioni dei tour sono l'eccezione e non la regola. È la Palawan dei depliant e la stagione intorno a cui è costruito tutto il calendario turistico.

L'habagat (il monsone di sud-ovest, all'incirca da giugno a ottobre) spinge vento e moto ondoso direttamente su quelle stesse coste occidentali. Non piove tutto il giorno ogni giorno (di solito ci sono acquazzoni intensi, spesso di pomeriggio o di notte, con schiarite in mezzo), ma il vero problema è lo stato del mare. Quando la Guardia Costiera giudica il moto ondoso troppo forte, le barche restano in porto, punto e basta, e nessun operatore può aggirare la decisione. È questo il meccanismo dietro ogni recensione «ci hanno annullato il tour» che hai letto.

Un'altra cosa da sapere: Palawan si trova a sud e a ovest della principale fascia dei tifoni delle Filippine. I colpi diretti sono rari rispetto a Luzon o alle Visayas, ma le tempeste di fine stagione che passano più a nord possono comunque portare vento e pioggia sull'isola, soprattutto da ottobre a dicembre.

Mese per mese

Da dicembre a febbraio: fresco, asciutto, affollato

Il periodo classico. Mare calmo, le serate più fresche dell'anno e partenze in barca quasi quotidiane: proprio per questo il periodo tra Natale e Capodanno e le settimane intorno al Capodanno cinese sono i più richiesti del calendario. Van, camere e tour di El Nido si prenotano in anticipo; se è il tuo periodo, consulta per tempo la lista delle prenotazioni anticipate dell'itinerario di 10 giorni.

Da marzo a maggio: caldo, ancora asciutto

Le condizioni del mare restano favorevoli mentre la temperatura sale; aprile e maggio sono i mesi più caldi e la Settimana Santa riempie di famiglie filippine ogni località di mare per una settimana intensa. Maggio è la coda tranquilla e conveniente della stagione secca: ancora in gran parte favorevole alle barche, con camere più facili da trovare.

Da giugno a ottobre: habagat

I prezzi scendono, la folla sparisce e l'isola è al massimo del verde. Il prezzo da pagare è l'affidabilità: alcune settimane passano quasi senza interruzioni, altre perdono diverse giornate in barca di fila, e non c'è modo di sapere cosa ti capiterà. Agosto, per nostra esperienza, tende a essere il periodo più difficile. Se viaggi durante l'habagat, aumenta le probabilità a tuo favore: resta flessibile, metti le giornate in barca all'inizio di ogni tappa, così una cancellazione si può riprenotare, e non programmare mai un traghetto il giorno prima di un volo.

Novembre: la mezza stagione sottovalutata

L'habagat si attenua, la folla delle festività non è ancora arrivata e di solito le barche sono tornate a navigare. Tieni d'occhio le tempeste di fine stagione che passano a nord dell'isola e novembre ti ricompenserà con le condizioni della stagione secca a prezzi di mezza stagione. Se puoi viaggiare con poco preavviso, questo è il mese in cui seguire le previsioni per una settimana e cogliere l'occasione: il paesaggio è ancora verde per le piogge, le baie si stanno calmando e dividerai la Big Lagoon con una frazione della folla di gennaio. È il periodo che consigliamo sottovoce ai clienti che tornano e hanno già fatto il viaggio in alta stagione.

Organizzare un viaggio durante l'habagat: un esempio pratico

Mettiamo che tu possa partire solo ad agosto, il periodo più difficile dell'anno. Il viaggio funziona comunque, ma va progettato diversamente. Mantieni lo stesso percorso della versione nella stagione secca, ma inverti le priorità:

• Metti le giornate in barca all'inizio di ogni tappa. Arrivi a Port Barton e prenoti l'island hopping per il mattino successivo: se viene annullato, hai una seconda possibilità prima di ripartire. Lo stesso a El Nido: il Tour A il primo giorno intero, non l'ultimo.
• Costruisci l'itinerario sulle giornate che reggono a qualsiasi tempo. L'Underground River, le cascate, i giorni in paese e gli stessi spostamenti su strada diventano la spina dorsale; le lagune diventano il bonus.
• Non mettere mai una barca, un traghetto e un volo in giorni consecutivi. Una sospensione si ripercuote su tutti e tre. Dai al traghetto il suo margine o saltalo del tutto.
• Prenota soluzioni rimborsabili o modificabili dove puoi. Gli operatori di queste baie conoscono bene le sospensioni della Guardia Costiera; chi ti promette una giornata in barca garantita ad agosto ti sta mentendo.

Chi fa così di solito torna a casa entusiasta: l'isola in bassa stagione, più verde e tranquilla, è un viaggio davvero diverso e sottovalutato. Chi torna arrabbiato è chi ha prenotato un programma da stagione secca in un mese di habagat, senza lasciare al meteo alcun margine.

Cosa funziona in qualsiasi mese

• I van. I transfer su strada tra Puerto Princesa, Sabang, Port Barton, San Vicente ed El Nido viaggiano ogni giorno dell'anno: consulta la guida ai transfer da Puerto Princesa a El Nido. La pioggia rallenta i tratti tortuosi, ma non li ferma.
• L'Underground River, quasi sempre. L'Underground River si trova in una baia riparata e viene annullato molto meno spesso dell'island hopping in mare aperto: un'ottima attività su cui contare durante l'habagat.
• La dropzone, se il meteo lo consente. I lanci in tandem a San Vicente si svolgono tutto l'anno, in base alle finestre di nuvole e vento: leggi lancio in tandem a Palawan.
• Cascate e gite nell'entroterra: probabilmente meglio nei mesi verdi, quando l'acqua scorre davvero.

Allora, qual è il periodo migliore per visitare Palawan?

Se le giornate in barca sono il motivo del tuo viaggio, come per la maggior parte di chi va a Palawan per la prima volta, punta a fine gennaio-inizio aprile: dopo il picco delle festività, prima del caldo peggiore e con il mare al suo meglio. Per noi febbraio ha una marcia in più. Se le tue date cadono invece nell'habagat, non annullare: sostituisci il fitto programma di island hopping con un viaggio più lento, tieni un giorno di margine a ogni tappa e punta su ciò che funziona comunque.

Da sapere

Durante la stagione delle piogge piove tutto il giorno?

Raramente. La pioggia dell'habagat di solito arriva in acquazzoni intensi con schiarite in mezzo; i diluvi di più giorni capitano quando un sistema temporalesco staziona sulla regione, non sono la norma quotidiana. Il vero problema pratico è lo stato del mare, non bagnarsi.

Quanto spesso vengono annullati i tour in barca?

Durante l'amihan di rado: una manciata di giorni in tutta la stagione. Durante l'habagat varia troppo per dare un numero onesto: alcune settimane si svolgono quasi tutte regolarmente, altre perdono diversi giorni di fila. È questa imprevedibilità, non la cancellazione continua, il vero costo di un viaggio durante l'habagat.

I tifoni colpiscono Palawan?

I colpi diretti sono rari: l'isola si trova a sud della principale rotta dei tifoni. Ma le tempeste che passano a nord di Palawan possono comunque portare giorni di vento e pioggia, soprattutto tra ottobre e dicembre, quindi controlla le previsioni in quei mesi.

Quando costa meno Palawan?

Durante l'habagat, da giugno a ottobre: gli sconti sugli alloggi sono diffusi e anche le località più famose sembrano rilassate. Le tariffe dei van restano più o meno uguali tutto l'anno; la differenza della bassa stagione si vede su camere e tour.

L'habagat influisce sul traghetto El Nido-Coron?

Più di qualsiasi altra cosa in questo elenco. È una traversata in mare aperto, quindi è il primo servizio a essere sospeso quando si alza il moto ondoso e l'ultimo a riprendere. Nei mesi dell'habagat, considera il traghetto un bonus e non un piano, e mai una coincidenza per un volo: la guida completa è in da El Nido a Coron: traghetto o aereo.

Cosa devo mettere in valigia in base alla stagione?

Amihan: il classico kit da spiaggia, più uno strato leggero per le serate di dicembre e gennaio e una protezione solare seria da marzo a maggio: il caldo è il vero pericolo di questa stagione. Habagat: una vera giacca antipioggia e non un poncho leggero, sacche impermeabili per i dispositivi elettronici in ogni giornata in barca, abiti ad asciugatura rapida e calzature che resistano al fango. In entrambe le stagioni: compresse contro il mal d'auto per le strade tortuose e più contanti di quanti pensi, perché il maltempo tende a prolungare i soggiorni nei paesi senza bancomat funzionanti.

---

Date fissate e barche sistemate? Gli spostamenti via terra sono la parte facile in qualsiasi mese: prenota in anticipo i transfer in van a Palawan e il meteo diventerà l'unica variabile che non puoi controllare, anziché l'unica che puoi.